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未来への夢を秘めたバリトンサックス
　ミュージシャンの命である楽器を大切に!……と警告を発したくなるようなジャケットだ。バリトンサックスの朝顔部分に、左足のかかとを掛け悠然たるポーズのゴードン。初リーダーアルバムの収録を終了したのだろうか。口元に浮ぶ笑みの奥に、並々ならぬ自信と余裕のほどがうかがえる。
　　
　ゴードン25歳、1954年の制作だ。西海岸におけるバリトンサックスの逸材として短期間活動した彼唯一のリーダー作で、10インチ原盤はマニア垂涎の稀少盤である。それがなぜか40年以上もたった97年に本国を差し置き、日本で初めて12インチ盤で復刻された。

　アルバムには、当時、ウエストコーストの人気アレンジャーでテナー奏者のジャック・モントローズがゲスト参加。彼の提供作を中心にバリトン、テナーの2本のサックスが織り成す低音ハーモニーが最大の聴きどころだ。

　2人は白人特有の緻密さと洗練された感覚で、軽快かつコミカルな曲を中心にプレイ。それもモダンなアンサンブルが持ち味のウエストコースト・ジャズでは、異色ともいえる不思議なムードのアレンジが施されているのが特筆される。

　そんな中で、唯一のバラード「フォー・スー」が怪しさを醸し出し印象的。黒くうごめく2本のサックスは、夏の晩に光を慕って闇から現われる〈蛾〉のイメージだ。灰色の2匹の蛾が光の周囲を浮遊、寄り添っては離れ、再び闇へ消えてゆく……そうしたちょっと不気味な光景を連想させる。

　ゴードンは、他にコンテンポラリーやアトランティックなどの数作品に参加。それらを総合して判断すると、簡潔明快にスイングする一方、楽器の特性を生かし、深く沈んだトーンでバリバリ豪快に吹くこともできた。

　その剛柔両面の同居した彼は、ウエストコースト・ジャズの担い手となった、同じくバリトンサックス奏者のジェリー・マリガンとは明らかに音楽性や進路のベクトルが違っていた。ゴードンはバリトンサックスの発展や可能性を探る上で、大きな期待が寄せられていたことだろう。だが、本アルバム録音の翌年、交通事故でその短い生涯を終えた。神の決定は、あまりにも無慈悲というほかない。

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いいものはいい。
エラフィッツジェラルド
TVで見たエド・サリバンショーの特集で初めてエラ・フィッツジェラルドの歌声の余りに軽やかな美しさにほんの数十秒であったが聞き惚れてしまった。 　
彼女の声をもっと聞きたくて後日CD店でこのアルバムを購入。このアルバムに決めた理由はズバリ他のと比べて安かったから。よこしまな理由であったがこのアルバムは大当たりだった。

アルバムにはコール・ポーターの音楽が１６曲収められている。ポーターは様々な名曲を残したが彼の音楽が世に知られるようになったのもひとえにフィッツジェラルドと組んだお陰であろう。

アップテンポな曲もスローなバラードも、兎に角フィッツジェラルドの声がいい。軽やかに呼吸するように自然に伸びる小鳥のハミングの様な声。低音も高音も自由自在にたやすくこなす魅力的な声。然しテクニックに頼りっぱなしで心が入っていないというわけではない。

バラードは実にしっとりと味わい深く聞かせてくれる。アップテンメ?な曲は調子がよくしかも優雅さと気品が失われていないのはお見事。彼女のバラードは癒し、アップテンポは気持ちを高揚めてくれ、失恋した時には大いに慰めてもらったものである。

フィッツジェラルドの魅力は美声もさることながら発声の美しさも挙げられるべきであろう。彼女の英語の発音は明瞭で正確であり美しく、ジュリー・アンドリュースに匹敵するといっても良いであろう。英語を習得している人にもお勧めである。とにかく、色々な人に聞いて欲しいお勧めの超お買い得アルバムである。