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ベイシーとは合うシナトラ
２度目の共演の本作は実に楽しい。歌のスリル、パワーは前作に劣るがリラックスしいて聴いてられるのはこちら。レイ・チャールズのI　canｔ　stop　loving　youもトニー・べネットのThe good lifeも彼らの影が見えない自分の歌にしている。

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Imagesを聞け
タイトル曲の奇抜さからか、最近のSUN RA人気(?)で良く参照あるいは推薦されているアルバムだが、彼のトータルの歴史から見るとまだ混乱気味の部分がある（特にシンセサイザーの使用に関してなど）。むしろ2曲目のImagesをじっくり聞いて欲しいのだが、この曲の録音の中でも最高の出来であり、多くのSUN RAの録音の中でも最高に美しく、アレンジ、ソロを取っても力量を感じさせる。このアルバムのコンセプトは、Total Energyから最近ＣＤ化されている'72-74年頃のライブで発揮されているように思われる。

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最も知名度の高い作品だが...
サン・ラーというと判で押したようにこの作品が薦められることが多いように思うが(ジャケットに強烈なインパクトがあるのは認める)、ごく単純な理由からサン・ラーを初めて聴く人には推薦しない。

その理由とは、専門のベーシストが参加していないということだ(何曲かではバリトンサックスが本業のパット・パトリックがエレキベースを弾いているが、下手だしそもそもあまり聞こえない)。このため、サウンドの土台がどうも不安定というか、しっかりしていない。いくらサン・ラーの音楽はスペイシーだからといって、演奏までふわふわしていては違和感を覚える。

そうした事情を踏まえた上でベースの不在に目をつむって聞けば、1960年代の試行錯誤を終えて昇り調子だった1970年代のサン・ラーとその一党が、主要なレパートリーを初めて大編成かつ良好な録音で残すことが出来たという点で、貴重な記録といえる。

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プアアアアン　プアッ　プアアン！ヒョンヒョンヒョン
と脱力モーグでサン・ラ汁全開！映画版Space Is the Placeでは
サン・ラの熱い演奏でジャズ・バーが本当に炎上していましたが、２０分間のズブズブ
としたリフレインは本当にアツいです！

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サン・ラ屈指の名曲「Space Is the Place」収録！
　さすが72年という時代の勢いも得て、従来に輪をかけて強力な仕上がり。冒頭の１秒からして、すでに腰を中に浮き上がらせる無重力サウンドが飛び出します。推進力に満ちた管楽リフの上を飛び交う女性コーラス、それを切り裂くかのようなテナーの咆哮には嬉しくなるし、じわっと入ってくるハンド・クラッピングは思いっきりファンキー。唐突な女性の奇声は言わずもがな、闇雲に歌う男性ボーカルが、地球上の法則からの解放みたいなものを感じさせてくれて素晴らしいです。真っ当なビッグバンド・サウンドからフリーまで、サン・ラ音が全方位に大噴出。「ロケット第９号」といったタイトルまでも見事です。

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久々の愛聴盤！
感動の一言です。一つ一つの音がこんなにも沁みこむ演奏は、滅多に有りません。ライブ盤ならではのリラックス感も楽しいけど、どの曲からも秋吉敏子の「天才ピアニストぶり」「魂を揺さぶるような気迫」を感じます。まさに、愛聴盤です。

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久々の愛聴盤！
感動のひとことです！ひとつひとつの音がこんなにも身体に沁みこむ演奏は、そうは有りません。ライブ盤ならではのリラックス感も楽しいけど、どの曲からも、秋吉敏子の「天才ピアニストぶり」「魂を揺さぶるような気迫」を感じます。まさに、愛聴盤です。

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久々の愛聴盤！
とにかく、感動の一言です。秋吉敏子は、作曲・編曲・オーケストラリーダーと多才ですが、このアルバムでは天才ピアニストだっ！と感じざるを得ません。ライブ盤ならではのリラックス感も楽しいけど、どの曲も聴いていて身体に沁みこむような魂を感じます。ひとつひとつの音がこんなにも心に残る演奏は滅多にない！これは愛聴盤になると確信しました。

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トニーとべイシーのスィング合戦
　

　カウントベイシーがスウィングすりゃあ、トニー・ベネットがシングする。という駄洒落みたいなタイトルなのだけれども、トニーという人のＣＤのタイトルに、本当にぴったりだと思う。
　あまり、このトニー・ベネットという人は、日本では有名ではない。『ブルー・ベルベット』や、『思い出のサンフランシスコ』という古い曲をもってこなければ、分からない人がほとんどだけれども、アメリカニューヨークではとても有名な歌手で、グラミー賞を何回もとっている。
　明るくて、アドリブの効いた歌い方をし、ちょっと高めの、それでも地のとても強い声を出す人で、自分の歌でも見せてくれるけれども、この人は相手をするバンドの音楽をとても大切にする。ライブなどをＤＶＤで見ると、それがわかる。
　今回のＣＤの曲をいくつか紹介しよう。
　
　まずは、ライフイズソング。
　人生ってのは歌みたいなものさ。って感じの歌。からっとした中に、哀切のこもった歌声で非常に丁寧に熱唱している。ベイシーの方も、徐々に盛り上がっていって、最後には、トニーのー、『ラアィィィフゥウウ　ア　ソー―――ング！！』と歌い上げて終わり。余韻が残ってとてもいい。
　
　次、ウィズ　プランティー　オブ　マネー　オン　ユー。
　これは、日本では金っていうのがあまり歌にならないが､アメリカでは歌になるという微妙な文化の差を味わうことができる。トニーは、てとも早口で初め、まくしたて、だんだんゆっくりになって､最後に歌い上げるのであるが、ここらへんの自在な緩急にもう感激する以外ない。しかも、ベイシーの演奏は間奏になると、何故か『スウゥイート　ジョージ　ブラウン』になってしまうし。。（笑）。ここら辺が､ジャズを聴いているときの楽しみなのであろう。まあ、とにかく金がたくさんあって､その上で君がいりゃあ、天国よ、ヒャッホー！みたいな明るい歌である。

　ジーパー　クリ―パーズ。
　これもトニーらしさが出ている。これは確か南部の歌で､様々な人のカバーがあって、まあ､サッチモとかもやっているのだけれども、トニーのは底抜けに明るい。ベイシーも、底抜けに明るく乗っている。しっかし、歌詞が同じなのに、様々な歌い方があるものだと感心する。トニーも同じ歌詞を２回繰り返すが、２回目の方がゆっくりとしていて、ベイシーの演奏を際立たせている。トニーは歌っていても、ものすごく存在感のある人なのだけれども、引き下がるときは、すぐに引き下がって､演奏を聞かせてくれるのである。これはやはりベテランだからできる技である。そして、こういう唱法が最高だと、思っているから８０年代の不遇時にも､パンクやロックに行かなかったのだ。
　
　アー　ユー　ハヴィング　エニ―　ファン。
　まあ、お菓子でも食いながら楽しんで♪というような歌。途中で、みんなで、「ナッツ！！」というのがいい。何回もきいていると、序盤あたりの神技的な導入のしかたに､感心する。歌っているんだか、演説しているんだか、わからないこの緩急は、それでも、確実に演奏と歩調を合わせている。もう､歌手がとか、演奏がとかが関係なく、完全に同歩調。日本のジャズシンガーで、ここまでやれる人がいるかどうか。まあ、いないだろう。
　
　エニ―　シング　ゴーズ。
　コール・ポーターの一番有名な曲。これも腐るほどカバーがたくさんあるが、トニーは途中に、「タラッリーラ　ラーラーラーラー♪」とスキャットを入れたり、ちょっと遅らせて、力を抜いて歌ってみたり､本当に遊んでいる。けれども、たんなる遊びではなく､遊びでありながら熱唱している。もう、まさにトニーだ！　

　以上の曲は視聴できるらしいので、論より証拠。視聴してほしい。　
　　

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傑作
カウントベイシーorch.はシナトラやサミデイヴィス、ビリエクスタインなどの一流歌手が最も共演したがったオーケストラ。女性歌手ならエラやサラ、といった大御所もレコーディングしている。その他個人的にはビッグジョーターナーやテレサブリュワーとの共演盤などが良かった。

なかでもとりわけベイシーと相性の良い男性歌手はと言えばこのトニーベネット。派手なビートをきかせたベイシーのオーケストレーションにはがねのようなベネットの声。素晴らしい、の一言。まるで専属歌手のよう。互いのリスペクトと激しい個性のぶつかり合いが名盤を生んだ。

歌伴が得意でないベイシーはピアノを弾かず、ベネットお抱えのラルフシャロンがピアノとアレンジを担当しているらしいが、いずれにせよベイシーとのコラボレートにはかわりない。お勧めの一曲はアーユハヴィンエニファン。押し寄せるブラスの波と呼応するかのようにナッツ！！と叫ぶベネットを聴けばお得な買い物をしたと思うはず。

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上級者向けかな
個人的にはDavid Sambornのクレジットにつられて購入。ギルらしいライブアルバムではと思いますが、下手をするとフリージャズの一歩手前的なところもあり、ジャズ初心者というよりは上級者向けと思います。

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1980年代初期のライヴ盤 3 in 2、収録内容にご留意ください。
CD2枚組です。1枚目はかつて「Live at the Concord Jazz Festival」としてConcordレーベルから発売されたアナログ2枚組。2枚目はかつて「World Class」としてConcordレーベルから発売されたアナログでしたが、もともとは「オーレックス・ジャズ・フェスティヴァル82」としてSomethin' Elseレーベル（初出は東芝EMI）から発売されたものと同一です（The Clawが追加されていますが）。要するにお得な3 in 2というわけで、ほぼ同時期のアメリカと日本でのライヴ演奏が楽しめることから「From East to West」というタイトリングにしたものと想像します。
アル・コーン、スタン・ゲッツ、メド・フローリー、サル・ニスティコ、フリップ・フィリップスなど、いまは亡き豪華なプレイヤーが揃った最後の時代だったことを痛感させられ、楽しくもあり良き時代のアメリカを思い起こさせる、涙が出てきそうな音楽です。70年代以降、レパートリーは持ち歌やカヴァー曲が多くなり、贅沢な演奏を気軽に聴くことができるバンドの代表格でしたが、とくに「オーレックス」は同時代を過したせいか何度も何度も聴き込んだ1枚です。御大ハーマンの相変わらずのコーニーな歌唱もいまとなってはほほ笑ましい感じで、ダーティー・ハリーに出てきそうな悪役然とした表情が懐かしく思い出されます。