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A vivid account of the ancient world by the Father of History
How did tiny Greek city-states feuding with each other succeed in uniting and twice repelling the mightiest empire of the time? In order to find the answer, Herodotus journeyed extensively in Asia Minor and the Middle East, visiting places as far apart as Athens, Egypt, Babylon and the Black Sea. He elicited historical, geographical and mythological information from people he encountered on his travels.

Herodotus was the first historian to gather his materials systematically. Though criticized for accepting too readily what he heard, he produced a book full of valuable information about the ancient world, and his vivid narrative of episodes is really intriguing: how Croesus was misled by the Delphic oracle into believing that he would destroy a great empire if he attacked the Persians; why Coesus was destined to lose to Cyrus; how Darius used a cheap trick to capture the throne, and so on.

Unklike Thucydides, Herodotus constantly digresses into seemingly irrelevant topics. In Book II, for instance, he deals in great detail with the question of where the Nile rises and why the Nile floods in summer. (In Japan, Herodotus is well known for his comment that Egypt is the gift of the river.) Even so, there is no denying that the Histories is one of the most interesting accounts of diverse human achievements ever written. It is informative, entertaining and highly enjoyable.

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It is all the same
When you read this book you see so many of the same parallel happenings between America and Athens. You can see the politicians still triwst the words to get the regular people to die in battles. What is scary is that Athenian people probably were closer to the decisions than we today.

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非常に流麗な文体で綴られた名著です
インターネットでアマゾンを通して注文しておいた"The History Of The Decline And Fall Of The Roman Empire" （『ローマ帝国衰亡史』）が届きました。一度この邦訳を通読していていました。この本こそ世界中のあらゆる人を魅了し続けた名著なのです。フランス革命前夜に書かれた著書ですね。これは難解だとか、硬質な文体だと以前日本人が書いた著作で知りました。覚悟して読んでみるとあれっと拍子抜けしてしまいました。とても平易で解りやすいのです。これだったら私が留学中に格闘していた社会学の学術書の方がずっと難解だったからです。さらっと読んでゆけるのにはびっくりしました。平易かつ流麗な文体、だからこそ出版当初から大ベストセラーになったのではないかと思いました。私の英文嫌いを払拭してくれたのが、この『ローマ帝国衰亡史』の英語での原文です。私は流麗ともいえる、あの文体にすっかり魅せられてしまいました。

この本の内容が、現代の考古学の発展と遺跡の発掘により、正確性の面ではという人もいます。塩野七生さんの『ローマ人の物語』の方がはるかに正しいローマ史を知ることができます。もちろんそんなことは百も承知です。

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interesting book, but.....
エドワード・ギボンの大著『ローマ帝国の衰亡』は、確かに永遠の名作と言ってよいでしょう。
　日本でも繰り返し翻訳書が出版されていますが、やはり本書は原文で読んでもらいたいものです。
　　　ただ確かに名著とはいえ、時代の制約もあって、今日では可成り古めかしい表現も多々見受けられます。