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小学校低学年の基本の本
海外在住で子供がインター校です。

このシリーズは、英米、あるいはインターの学校では、日本で言う２〜３年生あたりの年齢の子供たちなら男女関係なく誰でも１度は読んだことのあるというほどのポピュラーな本で、学校の図書館、クラス文庫、学校での定期推薦購入本リストに必ず入っています。

物語としては、主人公たちが魔法で本の世界に入り込み、与えられたミッションをこなすという冒険ものですが、内容は古代ローマ、感謝祭のアメリカ、ジャングルの生物など、それ以降の学年で取り上げられる学習内容が、うまく織り込まれています。

海外在住の場合、読めるのは、高学年ならば英語の学校へ行きはじめて大体２年目くらいから。低学年なら３年目くらいからと思います。

ただし、タイタニック号、南北戦争、シェークスピア、感謝祭の始まりなど、欧米のお子さんならある程度知っていても、日本人の子供には馴染みの薄い内容の巻や、一部古英語が出てきたりします（日本語で言うと、昔の侍のセリフが「拙者・・・でござる。」になっている事があるのと同じな感じで）ので、多少フォローは必要かもしれません。

日本で学習している人の場合、中学生くらいからと思います。

なお、紙質は「わら半紙」と思ってください。

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冒険したい！
ジャックと妹は家の近くの木に家があるのを見つけます。
その部屋に入ってみると、たくさんの本が置いてありました。
その一冊をめくると･･･
4冊分のﾎﾞｯｸｽｾｯﾄです。恐竜の世界へ行く話し、古代エジプト、
ヨーロッパの古城･･･いろんな世界へと導いていってくれます。
レベルﾄﾞﾘｰﾀﾞｰに飽きた方、息抜きをしたい方、初心者の方に
特におすすめです。

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楽しい
簡単で且つちょっとした冒険も楽しめる、お得な本です

分からないところもけっこうありますが、短い分展開も早く、気になりません
普段は、分からない単語とか気にしないんですが、おんなじ単語がけっこう出てくるので、気になって調べて、なるほどって
同じ表現もけっこう出てきて、自然に頭に残る感じもいい

一文一文が短いし、長さも適度で、英語苦手な人でも十分楽しめます

一冊買ってもすぐ終わってしまうんで、4冊セットの方が良いと思います

子供の頃に読んだら、もっとどっぷりはまれたんだろうなあ…

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Magic Tree House
中学３年間で習うような単語と文法で書かれているのでそのぐらいの英語力がある方ならほとんど読めると思います。
分からない単語を飛ばして読んでも内容は分かります。
紙の質ですが確かに丈夫ではないですがふつうに読む文なら何の問題もないと思いますし値段相応の物です。

４～８歳児向けの本にしては内容もしっかりしていて大人が読んでも面白いです。
絵は２・３ページに１ページの割合で描かれています。

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マスマーケットに近い紙質でしたが、内容は好奇心をそそられます。
ペーパーバックと表示されていますが、この4冊セットはマスマーケットの
品質と思った方が、がっかりしません。(子ども向けに)耐久性を考え、
ペーパーバック以上の品質を求められる方には、おすすめ出来ません。
#1と#3のガイドブックを同時購入しましたが、そちらはペーパーバックの
品質でした。今後変わるかもしれませんが、参考まで。
このシリーズが好きな方は、Magic School Bus シリーズも話は好きに
なれるのではないでしょうか。

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イマジネーションがふくらむシーンがたくさん。
ネイティブの”９歳以上対象”の本なのでまだ少し難しかった。
けっこう分厚くて数ヶ月かけてちびちび読んでいました。

このお話「秘密の花園」は「小公女」の作者でもあるフランシス・H・バーネット。


【あらすじ】

インドで暮らしていたメアリー・レノックスは両親の死後、
おじのクレイヴン宅に引き取られることになった。

おじのクレイヴンは妻の死後すっかり心を閉ざし、
コリンのことはおろか屋敷にも寄り付かない状態。
妻が大切にしていた花園も閉鎖し、鍵は土の中に。

大きなお屋敷で一人ぼっち、病の恐怖から毎夜のようにヒステリーを起こす
コリン。召し使いたちはコリンの存在をひたかくしにするが、
何度も耳にした泣き声をたどって見つけたのはメアリー。

章の前半はまだまだ暗く、ストーリーは盛り上がってこないが、
優しい姉的存在のお手伝いのマーサ、
純粋で、動物や植物好きなディコン（マーサの弟）
はこのお話しでは大きな存在。
メアリーと共に秘密の花園を生き返らせてゆくさまが
後半の多くを割いて描かれています。

一方、このお話でエネルギーを取り戻したのは花園だけではなく、
コリン、その父クレイヴン、メアリーたちだった。

日々息を吹き返してゆく花園のことをメアリーはコリンに話して聞かせ、
メアリーが来ること、外の世界のお話をコリンはとても楽しみにするように。

そしてある日、ディコンとメアリーはコリンの車椅子を押して
外の世界を見せようと計画します。
かつて目にしたことのない、想像の中だけにあった花園を初めて目にするコリン。

３人は花園で過ごす機会が多くなり、コリンは立って歩けるようにまで回復。

ホームメイドブレッドやバターなどとてもおいしそうな食べ物が
登場。それを秘密の花園で食べるのです。
球根から花が育っていくさまなどイマジネーションがふくらむ
シーンもたくさんあります。

ストーリー中に登場するイラストはおおよそ４０年ほど昔のクラシカルなもの。
後半に進むにしたがってメアリーの表情の描き方が変わってゆくのも見所の一つ。


※ディコンたちが話す「ヨークシャーなまり」が文字にも現れています。
thaはyouに置きかえることができます。

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自然がもつ力
つむじ曲がりのメアリや病弱なコリンをあれほどまでに変えたのは美しい花々や新鮮な空気があったからでしょう。自然が持つ不思議な力は、子供たちや大人たちさらには私たち読者まで魔法にかけてしまいます。ずっと寝たきりで車椅子に頼っていたコリンが庭で「すくっ」と立ち上がったシーンは「アルプスの少女ハイジ」の名シーン「クララが立った!!」を想起させました。あれもやはり自然の中で子供たちがのびのびと遊んでいましたよね。
本の挿絵がとってもきれいです。一度ご覧ください。

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美しい表紙に魅かれて・・・
表紙の絵と本文の挿絵がとても美しく情緒があります。
絵を見るだけでも価値があります。
そして本文は結構長くてかなり読み応えがありました。
私は毎日1章ずつ大切に読んでいきました。
読んでみてとても癒し効果の高いお話だと思いました。
その中でとても印象に残った箇所が3つあります。

1.世界はオレンジみたいにまるい。
　でもそのオレンジはだれのものでもない。
　みんな自分の分けまえをちょっともらえるだけだし、
　ときには、オレンジがみんなにゆきわたらないことだってあるのさ。
　でも、ぜったいにオレンジをひとりじめしようなんて思ってはいけない。

2.日が照っている。それは魔法。花が育っていく、根がのびていく。
　それは魔法。生きていることは魔法、強くなることも魔法。
　魔法はぼくのなかにある。魔法はみんなのなかにある。

3.人の思いや考えには電気にも負けないほどの力があり、
　太陽の光と同じくらい役立つこともあれば、
　毒薬なみに害をもたらすこともある。

何気なく心を打たれました。そしていつも自分の心にとめておきたい言葉です。

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おもしろい！！
友人からもらったとき、正直言って「古典名作だし飽きそう」という思いが強かったです。しかし、一度読んでみると、不思議にはまってしまい、ノンストップで読み終わってしまいました。こちらがすっきりするくらいに物事をはっきりと言うMaryに心優しくて一度会ってみたくなるようなDickon、不器用だけどMaryのことが大好きな病気のCollin、その他にも優しいメイドやきっついおばさんなど、とにかく登場人物の個性がすごい！人物の描写も、実際その人を見ているような感覚にさせてくれます。ヨークシャーの方言も特有の言い回しも興味深くて、それに慣れようとがんばるMaryも可愛かったです。幼い頃読んだ「秘密の花園」はこんなにおもしろかったっけ？と思ってしまいます。みなさんも是非この感動作をもう一度読み直してみてはいかがですか？

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自然の持っている力
秘密の花園のretold版ですので、いくつかのエピソードが削られていますが、
内容は良くまとまっています。

子供向きの平易な英文なので、中学卒業程度で十分読めると思います。
使用人の言葉はヨークシャー訛りで表記されていますので、これが読みにくい
と思う人がいるかもしれません。

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美しい人たちがいたことを知り、心が豊かになる本
舞台は第２次世界大戦中のデンマーク。ドイツがデンマークを軍事占領していた時代です。
デンマークにもユダヤ人がいたのて、ナチスのユダヤ人迫害が、デンマークでも始まります。
そんなデンマークで暮らす、ユダヤ人を友達に持つ、１０才の少女。その少女の視点で、
彼女と家族、友人たちの、日常と非日常を描いています。

歴史的な正確さを追求するのではなく、一人の少女の目に写った現実を、少女のまわりで
起きたことだけを丁寧に描いています。
当時の世界情勢等は説明されていませんが、歴史書や教科書には出てこない、美しいと
感じられる一つの現実を知ることが出来きる良書です。
ユダヤ人をユダヤ人としてではなく、同じデンマーク人であると考え、行動する人たちが
いたデンマークが、とても美しい国に思えました。
こういう人たちがいたことを知ることが出来ただけでも、とても価値ある本でした。

専門用語も出てこないし、英語もさほど難しくありません。心理描写や思想的な記述は少なく、
起きた事件や事実を書いてストーリーを展開しているので、読みやすい本です。

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すごく面白いということは無いと思う
単純な勧善懲悪な物語で、大人が読むにはつらいと思いました。
悪いドイツ兵に立ち向かうデンマーク人レジスタンスの家族と
その少女の勇敢さを称えています。

私はこういった実在の国家、出来事を題材にした物語は極力、
史実に元ずき、事実だけを描くべきだと思います。
敗戦国の国民の一人として、こういった欠席裁判的な物語が
無批判に絶賛されるのは決して健全とは思いません。

最後まで読むのがつらかったです。

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ハラハラ
デンマークで暮らす少女の目を通して描いた1943年のナチス占領下のデンマークが生き生きと描かれ、表記された事実（あとがきでそれぞれ言及された事象が歴史的にはどういった意味を持つのかという簡単な解説があります）のひとつひとつが、たいへん興味深く、面白く読みました。

物語の展開もスピーディで決して１章ごとの文章量が多くはないのに、主人公の置かれている状況が判りやすく、主人公の緊張感がダイレクトに伝わってきて、無駄の無い話でした。

書いてあるネタがネタなだけに、主人公やその友人や親戚達やその隣人たちの運命について深刻な心配をしながら読みました。２箇所ほど「うわーもう先を読むのがいやだー」と思いましたが、結局１日で読み通してしまいました。

ひとつだけ不満があるとしたら、主人公たちの、その後について、もっと詳しく書いてほしかったな、ってことぐらいです。でも、とても面白かったです。

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人間の尊厳のために
ナチス統制下のデンマークで、ユダヤ人逃亡を助ける大人たちの世界を10歳の少女の目を通して描いたフィクション。とはいえ、エピソードの多くは事実をもとにしており、単なるお涙頂戴にはなっていない。普通の人々が普通に友人であるユダヤ人たちをスウェーデンに逃がす、「それが友達というものよ」という主人公の母親のことばが印象的だ。圧制と殺人の恐怖に取り巻かれながらも、最後まで人間の尊厳を求めた人々の感動的な物語。英語は平易で、文章は簡潔、一章ごとが短く、次の展開を期待させる終わり方をしているため、読みやすい。

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ナチとの対峙
大戦中のデンマーク。ナチ兵士が町中をうろつき、少年少女たちですら、その脅威から逃れられない。コーヒーや肉などの食料品もナチへとまわされ、人々は精神的にも肉体的にも厳しい日々を強いられている。

そんな中で少女から大人へと成長しつつあるアンマリー。海の向こう、自由なスウェーデンへとユダヤ教徒たちを逃がしていく勇敢な人々の一人として働き、自分の役割・価値を学んでいく少女の物語。

長さは初心者には少々長く感じられるかもしれないが、英語は平易で、物語が力強いため、ぐいっとひっぱられる感じで、一気に読めるだろう。これからペーパーバックを読み始めようとしている高校生や大学生に是非読んでもらいたい一冊。

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２０００年前の中国でも英語が通じる？
　　　マスターライブラリアンになったジャックとアニーはポンペイから戻って２週間後、今度はこのままでは焚書されてしまう本を取りに古代中国は秦の始皇帝の時代へ行く。そしてまた危険な目に遭ってしまうのです。
　　　日本が舞台だった第５巻と同様中国編も私達にはちょっとあらが見えてしまうところがなきにしもあらずですが．．．．

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買いです。
シェル・カンパニーへの就職によってアフリカに赴く前半は、同僚やかの地の人たちとの交流が「少年」と地続きなのですが、空軍兵士として徴兵されたギリシャで作者が目にしたものに思いを巡らすと書かれていることいないことに関わらず慄然とさせられます。たとえば、「船のタンクが裂けたところから海面にオイルが流れだして、海は火の湖と化した。六人ほどの乗組員が手摺りを越えて海に跳びこむのが見え、生きながら火に焼かれる彼らの絶叫が聞こえた。」（Ｐ２１２）といった記述。すぐあとには、「わたしはひと目見てミスター・カーターに好感を持った。彼はドイツ軍がやってきてもここに残る予定らしかった。地下に潜って活動を続けるのだろう。やがてドイツ軍につかまって拷問を受け、頭を撃ち抜かれるのだろう。」（Ｐ２２０）といった記述も見られます。普通このような体験をした人は、サリンジャーみたいになるのではないでしょうか。しかし、この作者は、その特質とされるユーモアを損なわれることなく、我々に多くの作品を残してくれています。それは、宮崎駿さんも解説で書いているように幼い頃からイギリス社会でマイノリティとして過ごすことを余儀なくされたその環境から不可避的に身についたもののように思えます。そこに思い到ったとき、面白いばかりで読み終わった「少年」の、書かれていなかった箇所について考えてしまうのは、ひとり僕だけでしょうか。

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こんな人生
　姉妹編の「少年」ともども、私が何度も読み返す永遠の愛読書である。このような人生もあるのだということを痛切に感じさせられる、素晴らしい人生物語。「チョコレート工場」のような子供向けの童話を書く一方で、練られた文章の大人向けのエッセイとかミステリーに腕の冴えを見せる。本書は、そのようなダールが心底自分の個人的な体験を綴った自伝である。
　
　「少年」では、このような子供時代を過ごすことのできたダールを羨ましいと誰もが思ったことだろうが、本書では飛行機乗りという日常人からすれば普通ではない、ましてや当時は戦時中のこと、平時では考えられない経験をしそのことを本書でさらりと書いている。
　サン・テグジュペリの生き様と重なって見えるのは多分私だけではないだろう。

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古き良き日のイギリスが伝わってくる面白い本
ロアルド・ダールの作品が好きなので、自伝的な本であるこの本を手に取りました。
ダールのほかの作品のような、あっといわせるようなどんでん返しはないのですが、当時のイギリスがどんなだったのか伝わってくる面白い本です。

たとえば、ダールはシェルの社員としてアフリカに赴任しますが、独身のダールの身の回りの世話はアフリカ人の執事が全部行います。その代わりにその執事の家族を養ってやるのが当時の慣例だという記述が出てきます。また、日常生活では、当時貴重品であったはずの車をもっていることがわかるし、趣味の写真ではドイツ製の上等なカメラを使っていることもわかります。戦争に志願すると、シェルはダールに給料は戦争に行った後も保証する約束を申し出ています。生活の随所に余裕がにじみ出ていて、いかにも古き良き日のイギリスです。

ダール個人については、ノルウェーの血を引くとは行っても、イギリス人らしさが随所に出ているのも面白いです。ダールは生死をかける戦争にあっても、撃墜したドイツ人がパラシュートで脱出するのを見るとほっとするなど、人間性を失いません。戦争に参加はするけれど、人を殺すこと自体については常に嫌悪感を感じているのです。それでいて、信頼していた同僚たちが死んでいくことに心を痛めながらも、感傷的にはなりません。こういう自分の感情を律してポーカーフェイスでいるあたりは、爆撃されてもポーカーフェイスでいる女王をうむ国の人らしいと思いました。

ダール自身に興味がある人、当時のイギリスの状況に興味のある人にはとても面白く読めると思います。一方、ダールに興味のない人には意外につまらない本かもしれません。

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＊ダール氏の自伝！＊
　「チョコレート工場の秘密」のようなマジックな展開こそありませんが、
ダール氏の真実の人生も、アフリカに行ったり戦闘機を操縦したりさまざまな出来事が起こり、
まさに波瀾万丈です！
　こういうことがあったから後に奇抜なストーリーの数々を書くことができたのでは？と、
みょうに納得してしまいました！
　朗読カセットとあわせて読みました！

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あぁ．．．やっぱりこの人あったかい．．．
最後の一行を読み終わった時自分でもビックリだっのですが突然涙が流れました。熱狂的に彼の本を読んでいるわけではないのですが、読み終わるといつも体の中に暖かい灯がともったような不思議な感じになり、慌てて彼の本を買ってしまう私です。

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前作よりも共感・・・
前作は兄ジョーイとメアリが夏の一週間を破天荒な祖母の下で過ごすという
設定でしたが、今回はメアリだけが家の貧窮のため一年ほど祖母の下で
暮らすという設定です。前作では、祖母の破天荒ぶりが大きく取りださ
れれいましたが、この作品ではそんなこわいおばあちゃんでも、時に
懸命に働き、どこか優しく、言葉は荒いけれども本当は孫のことをすごく
思いやっている姿が印象的です。また少女からの視点なので、同性と
して共感する部分も多くあって、読みやすかった。
ふとしたときに読み返したいそんな作品です。

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思春期の少女の思い出
　A Long Way From Chicagoの続編で、15才になったMary Aliceが不況でやっと住み込みの仕事を見つけた両親から離れて1年間イリノイの田舎町で過ごす様子が描かれています。
　児童文学賞受賞作で、登場人物が皆刺激的に暖かく描かれています。130ページであっという間ですが、読後感の良い短編です。
　英語は大人の通俗小説と比べると少し意味の分かりにくい部分もありますが、気にせずに読めば良いと思います。

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前作よりさらに楽しく読めます。
（前作 A Long Way from Chicago は、兄妹の夏の滞在を Joey の視点から書いてありましたが、こちらは妹 Mary Alice の　一年を通しての滞在が、彼女の視点から描かれています。）
　最初は気の進まなかったMary Alice ですが、超豪快なおばあちゃんの愛情や思いやりの気持ちにふれるうちに、おばあちゃんのよさを受け継いだ、素敵な女性に成長していきます。
　前作も面白かったのですが、ハラハラ・ドキドキ・ワクワクが一層パワーアップ。抱腹絶倒のところや、Mary Alice の恋もあって前作よりさらに楽しく読めます。

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おばあちゃんと孫娘だからこその交流が素敵
不況で住む家を失い両親と暮らせなくなった15歳のMary Aliceは、都会のシカゴから田舎のおばあちゃんの家へ
引っ越してきます。おばあちゃんは町で一目置かれる豪胆で偏屈者。学校ではシカゴから来た都会者と敬遠され
家ではおばあちゃんの奇妙で大胆な行動に振り回される日々が続きます。しかし、Mary Aliceは次第に

その大胆な行動の裏に、思いやりや愛情がたっぷり入っていることに気が付いてくるのです。

料理上手のおばあちゃんの作るパイはとても美味しそうです。ぶっきらぼうに見えるけど実は
Mary Aliceのことをとても愛しているおばあちゃんはとても素敵です。

A Long Way from Chicago 「シカゴよりこわい町」続編ですが、これを読まなくても楽しめます。

英文は少し難し目で、挿絵はありません。

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スリルいっぱいです
14世紀のイギリス。
貧しい村で、たった一人の身内である母を亡くした13歳の少年。
彼は、父親の名も、自分の本当の名前さえも知らされていなかった。
母の葬儀の夜、森で不審な人影を見てしまったことから、村中から命を狙われることになった少年は、
Crispinという自分の名と母の形見の十字架だけを神父から受け取り、
執拗に命を狙われるの理由も解らないまま、村から逃げ出す。
しかし、道なき道をたどり森を抜けた少年は、たどり着いた廃村で、奇妙な大男に捕らえられてしまう。


貧しい生活と苦しい境遇に、何もかもを諦め、自分の意思さえなくしていたCrispinが、
Bearとの旅と信頼を通して、自分の意思で選択し生きていくこと、
自由意志のもとに生きていくことを学び、自分であることを掴んで行く。
最後の終わり方が、妙にあっけなかった気もしなくもないけど、続編があるようです。