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色彩がなくてもかくも美しい
Nick Brandt氏という写真家は知りませんでしたが、友人に薦められて入手しました。

全ての写真が「おお！」と驚いてしまうような構図（というか構成美？）で、すごい圧巻なのですが、途中これが白黒の写真であることを忘れてしまっている自分に気がついて驚きました。とにかく美しいのです。

アフリカの野生動物達の持つ美しさというものが、人間が美的感覚で頼りにしがちな色を省くことによって、より強調されているのではないでしょうか。

動物の美しさとはかくも強烈なものなのだなぁと、しばし呆然とすること請け合いです。

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とにかく脱帽。いったいどうしたらこんな構図で．．．
あまり名前を聞いたことの無い人でしたが、写真をみて凄いのひとこと。動物たちが押さえた表情でまるで自分のポートレイトを撮ってもらう為にポーズしているかのごとく、凛とした表情で被写体になっています。いったいどれだけの時間と労力をかけたらこんな写真が撮れるものか．．．ただただ感服です。トラベルでアフリカを回っただけでは絶対に取れない写真です。モノクロームのトーンがアフリカの自然の奥底の生命力を強調し、動物たちを孤高の存在に昇華させています。

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Get this little gem in the making, before goes out of print.
This little gem is one of the FINEST how-to books about oil painting that you will ever read, or come across in your life-time. I strongly suggest that you get this book before it goes out of print—and enjoy it forever.

For a mere price of a fish-and-chips order, you just cannot go wrong. But, the problem with that fish-and-chips order is that once eaten, everything is gone forever. You will have this book for as long as you live to enjoy, and possibly to share, if you were to buy a copy. You simply cannot go wrong there. Can you?

The hidden beauty of this amazing little book is that it is only 64 fantastic pages that you could read again, and again without getting bored. Every single line of the text is full of secrets.

Serrano uses only eight oil paints, and three brushes in order to create those depths, and textures in each painting in the book.

When he describes each painting in the book, it is like you are painting that painting by yourself alone, and Serrano is behind you holding your hand with your brush. For example, how to do trees simply, and rapidly without fiddling endlessly with details; or, skies; or the time of the day; or foggy/misty scenes; or whatever you fancy…

I wish I had this incredible book back during my university days…

There are 12 painting lessons from easy to complex topics; and a wonderful gallery at the end.

Here are the lessons: painting step by step; creating dynamic compositions; simplifying a subject; capturing light & shadow; expressing mood; building texture; finding a good focus; conveying time of day; depicting distance; deciding what to paint; using negative space, and exercising artistic licence.

Here are the chapters: introduction; a word from the author; tools & materials; colour in Plein air painting; painting techniques; painting skies & clouds; painting trees/water/rocks/figures; gallery, and conclusion.

This book has taken my breath away. It may take yours, too!

You have nothing to lose, but an order of those stupid fatting fish-and-chips. Get this book, now; before it is too late—if you know what I mean.

Frank Serrano is a disguised masterpiece painter.

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Scherzo della Natura
　ブロッスフェルト（1865～1932）との出会いはＣＤカバーだった。ラトヴィアの作曲家ヴァスクスのアルバムを衝動買いしたのは、かれの写真に惹かれたから。その不思議なオブジェがカボチャの蔓（つる）だとはすぐには気づかなかったが、わかったときの驚きといったら、「やられた」といった感じだった。

　ひとことで言って「視線の勝利」。植物の茎、葉、芽、種子などを大胆な接写で切り取ることによって、自然の造形美が強調されている。思いがけないかたちが次々とあらわれるが、じつは身近な植物の一部分だったりするのだ。面白いのは拡大された植物のパーツが人工物のように見えること。新芽がトーテムポールのように見えたり、ゼンマイの一種が楽器のように見えたりする。モノクロームなのでかたちの美しさ、面白さが際立つ。

　写真はすべて実物よりはるかに大きい。一つひとつに拡大率が記されているので、実際の大きさが想像できる。10倍とか24倍とか、かなりの拡大率だ。見過ごしてしまいそうな小さなものでも、かれの手にかかると存在感あるオブジェとして立ち現れる。

　ブロッスフェルトは彫刻や絵画を学んだのち、造形の教師をしていた。これらの作品は教材として使われたという。自然がお手本というわけだ。いわゆるボタニカルフォトとの違いは、そんなところに理由があるのだろう。写真作品としての評価も高く、バウハウスで個展を開いたりもしている。

　いくつかある作品集の中からこれを購入した理由は、256頁という頁数の多さと196 x 245mm というサイズ。大きすぎず小さすぎず、カバーが軟らかいのでとても見やすい。

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充実した構図論と実践的テクニック
漫画家の間の隠れたベストセラー「人体のデッサン技法」の著者ジャック・ハムによる、風景画のハウツー本。

　この本の特筆すべき所は、構図の基礎が丁寧に解説されていることである。その分量、実に約２０ページ。この本の約１／６を占める充実ぶりだ。
　学校教育ではおざなりに扱われたり、必要以上に神秘化されたりしがちな、画面の分割や視線の誘導といった基本事項が、直線や四角形、矢印といった分かりやすい図形を用いて、懇切丁寧に説明されている。

　続く章では、地面の起伏や岩や山、植物、雲や水の具体的な描き方が、様々なパターンの実例と共に紹介されている。画材はいちおう鉛筆画が想定されているが、この本で身につくテクニックは、他の画材にも容易に応用がきくので問題はない。私自身、水彩やおえかきBBSで、この本の知識を存分に活用している。

この本でただ一つ扱われていない分野を挙げるとすれば、透視図法の作図法である。この本から得るべき知識を得てから、他のパース等の専門書で補えば、万全といえよう。

風景画やCGイラストなどの背景などを描き始めたが、どうにも画面が引き締まらない、という人が基礎を身につけたいなら、是非おすすめしたい一冊である。