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Disappointing read.
The first 100 pages of this book are excellent. The beginning has a huge hook that really makes you want to know more about the protagonist, Shadow. Mr. Wednesday, the instigator of the plot throughout the book is a great character as are most of them memorable. However, it must be said that the middle of this book has no direction to the point at which some chapters can become quit boring. This novel could have easily lost 100 pages and become a much tighter story. I found myself reading certain sections of this book, wondering why Neil Gaiman's editor had not cut this section or that piece. It tended to ramble. The ending, however, was a good conclusion, if not a little predicatable.
If you like weird and wonderful characters with well-written descriptive prose then this may be the book for you. But if you like your novels to cough up the goods at a quick rather than leisured pace then avoid.

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神話オタには嬉しい一冊
模範囚として三年間の服役を終え、愛する妻の元へ帰るはずの Shadow に悲報が届く。再会を目前にして、彼女が交通事故で死亡したというのだ。失意の中、我が家へと戻る途中の彼の前に、「Wednesday」と名乗る男が現れ、Shadow を助手として雇いたいと持ちかける。更に埋葬されたはずの妻が再び Shadow の前に姿を…。

「Wednesday」の正体はこの語源を知っていればすぐにわかるのですが、そういった説明は作中では明確にはされません。全体的に、北欧神話やエジプト神話・スラブ神話くらいは、読者が知っていることを前提に書かれているような感じです。知らなくても楽しめるのでしょうが、若干、意味不明の部分が残るかもしれません。
新旧の神々の戦いという題材のわりに、派手さはそれほどありません。ですが、現実と幻想が交錯する不思議な感じがとても魅力的な小説です。人間社会で地道に生計をたてる、しょぼくれた感じの古き神々がイイ味だしてます。また、小道具の使い方や、ちょっとしたエピソードの描写が非常に上手いと感じました。

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It's something to read
Gaiman’s prose books have been missing something that that made Sandman so compelling. Good Omens were two friends having fun with an idea. Neverwhere was the director’s cut of the mini-series. Stardust was basically something to tell the kids. Goldfish was for the kids. Not since Sandman and his short stories has Gaiman truly written for the reader and only for the reader. It’s that last element that makes American Gods incredible. Each of the characters are compelling as some of the best Sandman characters, whether it is Death of the Endless or Hob Gadling. From the beginning, you’ll get sucked into Shadow’s life and feel the anguish that Shadow felt when he’s brought into the warden’s office and told about his wife’s death. You’ll even react the same way as Shadow when Wednesday jips the waitress, the only difference is that you’ll laugh when you hear how Wednesday defends his actions. It is truly about American Gods, not the Norse of which Odin is from nor is it or the combination of pagan and Christianity for Easter. It is about American Gods. These gods are as much of where they came from as a fully Americanized immigrant is. Sure, they still carry the same heritage, the foods that they eat and morals they brought. But once they have lived in the melting pot of America, they change and adapt to form a new personality. The new god such as fast food and internet are just as American as gods that came here. To carry on the analogy, these new gods can be comparable as the Americans that are born and bred here. It’s just that these new gods and Americans that are born and bred here are products of the melting pot. Now stray away from the analogy, the plot is about the storm of the old gods and the new gods with a grift involved.

You should read THe Price of Immortality it is a awsome book and written by C.M. Whitlock

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母を助けるために冒険する少年の物語
　Kingの描く父親の弱さをいつものように感じながら読み進んでいくと、本作品は重病の母親を助けるという少年の冒険ものとなっていることに気がついた。Kingにとって母親Ruthは絶対的なものなのだろう。本作と同じくRuthに捧げられた‘Dolores　Claiborne’で描かれた母親像が理想的なそれではないだろうが、Kingの生い立ちから想像すれば母親が特別な存在であろうことは容易に推論できる。彼も人の子だと言うことなのだろう。いかにKingが現代作家として頭一つ抜けた位置に立っていようとも個人の枠組みを超越することなど神でもない限り不可能と言うことだろうか。
　ただし作品の展開は速くてとても気持ちがいい。そして読後感も爽快で読者を後悔させることはないだろう。
　Peter　Straubとの共同作品となっているが、KingとStraubの文体の違いに気づくことができなかった。‘The　Dark　Tower’の世界が描かれていることから察しても、この作品がKing主導で書き進められたことには間違いあるまい。Kingはきっと細かい点までStraubに注文をつけたのではないだろうか。

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世界で一番たくましい１２歳
下巻を読み進めていくにつれて、表題である「タリスマン」とはいったい何か？といったことを始め、いろんなことが明らかになっていくので読み出したら止まらなくなる。先日まで「ドラゴンクエストⅤ」というロールプレイングゲームで遊んでいたのだけれど、クライマックスに近づくにつれて、ビデオゲーム感覚で物語を楽しんでいたことに気がついた。ファンタジー小説とビデオゲームの境界線というのは意外に曖昧な部分が多いのではないだろうか。翻訳者の解説で「ところでふたりはどのような感じで共作作業を行っていたのか」という打ち明け話に触れられていて、大変興味深い内容であった。今さら言うまでもないことかも知れないが、ある種のファンタジー小説は読者の年齢制限がないことに改めて合点がいった次第である。

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ファンタジー＆ロードノベル
１２歳の少年が母を救うため（＝世界を救うため？）、アメリカの東海岸から西海岸を横断する放浪記。本書はスティーヴン・キングとピーター・ストラウブの共作であるが、どのように役割分担をしたのだろうか？　読み進めているとキングらしい悪趣味な小道具が豊富に散りばめられているものの、彼独特の執拗なまでの細密描写は影を潜めていることに気がつく。この物語の大きなテーマのひとつは少年の成長である。キングの「トム・ゴードンを愛した少女」のヒロインよりもハードな行く手が待っており、絶望スレスレのところを何度もかろうじて回避している。確かにこれだけの修羅場を乗り越えれば、嫌でも成長せざるを得ないだろうと思う。上巻の結末の時点では少年は袋小路に陥っている。下巻ではどのような展開が待っているのか、まるで予想が立たない。これから下巻を紐解いて行くのがとても楽しみだ。

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オールマイティーなファンダジー
キングの本の紹介ページでは、この本を｢ダークファンタジー｣と言っていたのをみたことがあるが、私の読後の印象では、また違った感じがしました。ファンタジーというと、結構甘めの印象があるんですが、タリスマンは、決してスーパーヒーローとはいえないごく普通の少年が、母親を助けたい一心で迷ったり苦しんだりしながら、進んでいく成長記みたいな話だと思いました。この話の中では、子供だけの対象に作られる話には決して出てこない単語もでてくるし、かといって、ITや、スタンドのような物語ともどこか違うファンタジー要素ももっています。今まで、中学時代から１３年間キングのファンだったのに、この作品を読むことを先延ばしにしていた事をとても悔やんでいます。