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You can't tell a book by its cover
This is a quick review of the book not a dissertation on Darwin or any other subject loosely related. At first I did not know what to expect. I already read " The Voyage of the Beagle: Charles Darwin's Journal of Researches". I figured the book would be similar. However I found “Origin" to be more complex and detailed.

Taking in account that recent pieces of knowledge were not available to Charles Darwin this book could have been written last week. Having to look from the outside without the knowledge of DNA or Plate Tectonics, he pretty much nailed how the environment and crossbreeding would have an effect on natural selection. Speaking of natural selection, I thought his was going to be some great insight to a new concept. All it means is that species are not being mucked around by man (artificial selection).

If you picked up Time magazine today you would find all the things that Charles said would be near impossible to find or do. Yet he predicted that it is doable in theory. With an imperfect geological record many things he was not able to find at the writing of this book have been found (according to the possibilities described in the book.)
The only draw back to the book was his constant apologizing. If he had more time and space he could prove this and that. Or it looks like this but who can say at this time. Or the same evidence can be interpreted 180 degrees different.

In the end it is worth reading and you will never look at life the same way again.

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あの有名な引用句は？
ある偉い方が演説の中で「種の起源」の中の《この世を生き延びられるのは、最も強い種でもなく最も賢い種でもない、変化に最もよく適応できる種である--It is not the strongest of the species that survive, nor the most intelligent, but the most responsive to change--》という言葉を引用されました。WEB上でいろいろ調べましたが確信が得られませんでした。それなら自分で調べてみようと思って買ったのがきっかけでした。

もともと動植物に大変関心があるので、身の回りで日ごろ目に触れている動植物の変化の歴史がでてくるたびに「なるほどそうだったのか」と頷きながら読み終えました。

環境に適応するために自らも変化して来た種の歴史は、昨今の世相を生き延びるためのヒントを数多く与えてくれました。本来ならばもっと若いうちに読むべきであったと反省している次第です。

動植物名やそれらに関する専門語が多すぎる嫌いはありますが、文そのものは思いのほか易しくて、家にあった動植物図鑑を脇に置きながら読み終えました。

さて肝心の文は見当たりませんでし!た。あるいは面白さに没頭して見過ごしたのかも知れません。どなたか気付かれましたら、そのページをお教えください。

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あの有名な引用句は？
ある偉い方が演説の中で「種の起源」の中の《この世を生き延びられるのは、最も強い種でもなく最も賢い種でもない、変化に最もよく適応できる種である--It is not the strongest of the species that survive, nor the most intelligent, but the most responsive to change--》という言葉を引用されました。WEB上でいろいろ調べましたが確信が得られませんでした。それなら自分で調べてみようと思って買ったのがきっかけでした。

もともと動植物に大変関心があるので、身の回りで日ごろ目に触れている動植物の変化の歴史がでてくるたびに「なるほどそうだったのか」と頷きながら読み終えました。

環境に適応するために自らも変化して来た種の歴史は、昨今の世相を生き延びるためのヒントを数多く与えてくれました。本来ならばもっと若いうちに読むべきであったと反省している次第です。

動植物名やそれらに関する専門語が多すぎる嫌いはありますが、文そのものは思いのほか易しくて、家にあった動植物図鑑を脇に置きながら読み終えました。

さて肝心の文は見当たりませんでし!た。あるいは面白さに没頭して見過ごしたのかも知れません。どなたか気付かれましたら、そのページをお教えください。

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一般人向けにやさしく書かれた、歴史的書物
進化論という考え方そのものは、少数派ではあったものの、ダーウイン以前から
既に当時の学者の間には存在していました。

が、ダーウインの「種の起源」は、自身の調査によって裏付けられた観察結果と
考察をもとにして、 *一般人向け* にやさしく丁寧に書かれた啓蒙書であり、
広く一般の人に読まれ、当時の社会に大きな影響を与えます。
種の起源は学者向けの本ではないのです。

文章は分かりやすく書かれていて、巻末には専門用語をアルファベット順に並べて
ひとつひとつに簡単な解説するなどの配慮もあり、科学に興味のあるかたなら、
英語がそんなに得意でなくても比較的簡単に、この本の世界に入っていくことが
できると思います。
お勧めします。

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Great Carrer choice help
I bought this book once I had the opportunity to hear a speech of Friedman in the MIT, if you want to see it, is for free on iTunes.

The book gives us an insightful opinion and research on the past and current trends of the IT industry, he explains us how it has been able to transform the way we think and live our daily lives.

This book is a must for all of those students that are currently thinking what career to choose, as it tells us what jobs the world is going to need in the future.

Great Reading

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‘FLAT’の数が多すぎるけれども佳作
　新聞で彼の文章を読んだことはあったものの、Friedmanが著した本を読むのは初めてであった。英語もそれほど多くのVocabularyを要求するものではないし、内容も学術論文のように難しくないこともあってするすると読むことができる。けれども‘FLAT’と言う言葉が消化不良になるほど出てくるので、やや最後の方になると疲れてしまうかもしれない。
　ただし内容が事実に基づいているので説得力は抜群だ。日本も今後Frideman描くところのFlatとなった世界の中に取り込まれていく過程にある。それを止めることはできないと言うことを否応なしに理解させられてしまう。
　参考になったのは、Chapter６の‘The　Untouchable’だ。日本人である私がこの避けえない枠組みの中で生き残っていくにはこういう姿勢が必要なのだと言うことを認識させられた。難しいことだけれども……。
　十分に手に取る価値あり、と判断する。

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very clever but no new insights
Friedman is a good storyteller, but no new insights. Very well written, but it is not that deep in understanding the changes the world is going through. Its knowledge about China and India, among other emerging nations, is rather limited. For a far more insightful book on a changing world and China, I recommend this book: China's Global Reach: Markets, Multinationals, and Globalization by a Chinese journalist George Zhibin Gu.

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国民国家体制の向こう側にあるもの
19世紀のはじめに確立された国民国家体制は20世紀までの政治・経済・社会のあり方を規定してきたが、その骨格が急速に変容しつつあるのが21世紀の世界。この世界の特徴をＦｌａｔという言葉でよく実証している著作だと思う。世界を平坦化させている１０の要素に関する紹介自体は個々には目新しいものではないし、国際的なサプライチェーンの進展に関しても雑誌などで紹介されているものである。しかしそれらが意味する事を冒頭で書いた国家や権力のあり方が変容しているという観点から考えると改めてこの大きな本を読みながら色々な事を考えさせられる事がわかる。個人のもつ可能性が拡大する中で、その力が発揮される状況は実は現在の国家の社会政策などにより大きく促進され、それ自体を凌駕する可能性まで現実味を帯びてくる一方、抑止力となり国家的な安全装置が利かない力を持つ事にもなる。前者の象徴が著者のいう11・9（ベルリンの壁の崩壊）であり、後者が9・11（同時多発テロ）である。　これからの世界は、従来の国家パワーと健全な国際的価値連鎖を持った非国家パワーと非社会的な国際的ネットワークを持つ非国家パワーが複合していく社会構造になっていくのだと思う。その様な中で、著者が平坦化した国際社会での価値向上を図る上では個人レベルでの健全なイマジネーションが非常に重要との指摘は印象的。

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現代世界の変化を知るベストな書
ベルリンの壁崩壊とインターネットの普及により、政治的・技術的壁が無くなり世界がフラットになっていることを、多くのインタビュー記事を元に活き活きと描いている。
前半は世界がフラットになってきた政治的・技術的要因とその状況を記述している。要因としては、ベルリンの壁崩壊、インターネット、Ｙ２Ｋ、通信や運輸のコスト低下、検索エンジン等。特にインドを活用したヘルプデスクや知的ワークのアウトソーシングは、よく調べられている。また、フラットワールドが個人レベルで参加できる世界であることも、うなずける表現である。
後半はその結果を考察している。障害者や発展途上国の貧しい人がインターネットによりフラットワールドで何の障害も無く活躍する姿は感動的でもある。しかし、グローバルなサプライチェーンの結果として、国家間の紛争がなくなってきている。だから中東イスラム国家もこれに参加すれば良いのにという件は、アメリカ万歳的な感じがして、「ちょっと言いすぎでは」と思ってしまった。
綿密な調査と考察で書かれており、現代世界の変化を知る上ではベストな書だと思う。

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難解な英文だった、が、読んでいて為になるし楽しい。
Prefaceからユーモアのある言い回しに、英語力のない小生には先行きが危ぶまれたが、一文ずつ丁寧に読み解いていくと、まず、随所に「言語は本能によるものだ」という主張が背景にあって、認知科学者たちの考えを相対化する。さらに、我々が言うところの「想念」には「ことば」ではないけれども思考の言語がある、と説く。三歳児でも「頭のなかで」数をかぞえたり、ものを考えているらしい。

原書は２冊持っていますが、この新版には巻末に最新の研究成果の掲載が２５ページほどあり、お得だ。これ以前の書籍は（同じHarper社のもので）紙質が厚めですので、書き込みができます。新版は紙が薄いのでアンダーラインがうらに写ります。

それにしてもＮＨＫ出版の翻訳『言語を生み出す本能』は、眉唾だ。原書と逐一照応しながら、（小生の読みに間違いはないかと）読みはしたものの、たとえば、先の「本能が優先する」という筆者の根本思想は、これまでの思想と根本的に異なるわけで、「くつがえされ方が衝撃的な」意味で訳し変えないと読者に伝わらないはずだが、あっさり「くつがえる」でおしまいだ。文法的な訳し間違えはなさそうですが、感動と面白さが果たして読む者に伝わるか。

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言語は本能か？
英語を教えている関係で、人はどうやって話せるようになるのか
興味があって、手にとった一冊。
でも、話はもっと、大きかった。人間の言語は本能なのか
という議論を熱く展開する（ほんとに熱いです）。
ちょっと、気おされる感じもありますが、とにかく
今まで知らなかった、言語ネタ満載で、ほぼ素人の私には
面白く読めました。ピンカーに全面的に賛成するかどうかは
べつとして、人間が話せることと、鳥が空を飛べること
を同列の問題として考えられるようにしてくれたのには
感謝です。
英語圏の著者なので、英語をベースとした議論が展開する
ところでは、英語がネイティブではない人間には、
たぶん著者が意図したのではない意味で、興味深い
指摘がいくつかあり、授業でネタにつかったりもできます。
英語と言語にちょっと興味がある方はぜひ。

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私としては
この本は言語学の入門の方にはあまり向かないと思います。というのも、結構ピンカー自身の主観が強くてジェネラルな見識では書かれていないのです。ですから、初心者で且つ人の考えに感化されやすいタイプの方は何か他のもっとソフトでジェネラルなものでワンクッションおかれてからのほうがいいと思います。
反対に、既に自分自身の考えを少しでもお持ちの方が冷静な目で見る分には「こういう見方もあるのか～」と、ピンカー独自の角度から見ることができるので新たに得るものはあります。

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言語の世界に触れる
非常に明解で言語と言うものに初めて触れる人でも読みやすく、それでいて詳しい人にとっては更に深くまで読み込むこともできる。
ある種入門書ともいえるし、また一方では更なる深みまで連れて行ってくれる手引書ともいえるような作品。
ピンカーの話の進め方がとても理解しやすいので、いとも簡単に「言語」という世界に入ることができる。

そういった意味では、「言語」と言うものに興味がわいた人が最初に読むのに最適といえるのではないだろうか。

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Interesting, thought-provoking...
I bought this book for my teen son, who has begun to lift his head from his keyboard and look at the world around him, and for my young adult English students, who often say that they miss the chance to explore theoretical issues when they specialize in sciences.

As the previous reviewer commented, the English is indeed easy to understand - it's an excellent model for modern academic writing. For non-native readers, however, it's a pity that the print is so small.

The 7 chapters each debate opposing views of scientific principles such as realism, and are organized so that it is very easy to read just one section.

小さい文字にめげないで読み続ければ、現代科学の基本に当る思想の原理について考えさせてくれる一冊です。英文ライティングの手本にもなります。科学的な内容はあまり専門的ではなく、凡人の私でも面白く読むことができました。

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入門書のお手本。
Oxford出版から刊行されているVery Short Introductionシリーズの一冊。同シリーズは、歴史、哲学、宗教、科学、人文の各分野について英米の一流の学者が一般向けに解説するもので、岩波書店からも「１冊で分かる」シリーズという名前で邦訳が順次刊行されているが、本書の邦訳は未刊。

本書は、科学と疑似科学の境界、帰納の問題と確率の意味、科学的説明とは何か、リアリズムと反リアリズムの対立、科学の進展と科学革命、科学の価値中立性といった科学哲学の代表的問題について解説したもの。記述は極めて明快で、読者の理解を助け、興味を引き立てるための具体例が豊富に挙げられている。Very Short Introductionシリーズには入門書にもかかわらず著者の個性が強く出たものが多いが、本書は特定の立場に偏らず公平な叙述を心掛けている。まるで入門書のお手本のような構成だ。英語としても大変読みやすい。

大きさは日本の新書とちょうど同じくらいなので、ポケットに入れて持ち運べる。文字がやや小さいが、慣れれば問題ない。値段も洋書にしては手ごろ。カバーのデザインがとても美しいのも特筆すべき点だ。

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Lovely
A Short History of Nearly Everything is an enlightening, educational, entertaining, and easy to read book for readers who have a natural curiosity about life. I would recommend THE USURPER AD OTHER STORIES, a book from a different culture, which exposes and answers questions in a hilarious way, and makes you feel like you are involved in the telling and listening of the story.

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存在への畏敬の念を抱いてしまいます。
親しみやすい自然科学史だと思います。宇宙のから地球の誕生へとズームインし、さまざまな地学的現象の推移を背景に、極小生物なども含む生き物すべての進化・盛衰を生き生きと描いてあります。また、いろんな研究者の横顔も窺え、人間ドラマとしても楽しめます。

もしも学生時代の教科書にこの本が採用されていたら、私も恐らくもっと科学に興味を持っていたでしょう。生物が存在することが、どれ程の偶然（または必然？）を経てきたものかを読むに、今を生きていることに畏敬と感謝の念を禁じ得ません。ずばり、お勧めの一冊です。