弾丸を噛め [VHS]

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西部男の生き様と誇り、友情、そして栄光のゴール
1975年アメリカンニューシネマ旋風も一息ついた頃の異色の西部劇であります。単なるドンパチ勧善懲悪映画ではありませぬ。ジーン・ハックマン、ジェームス・コバーン、キャンディス・バーゲンと役者をそろえ、灼熱砂漠を越える700マイルのホースレースとくれば、面白くならない方が難しい。映画にして申し分の無い題材だが、ただ面白いだけで終わらないのがこの映画のキモ、汗臭い西部男らの生き様や誇りが、本作の感動をしっかりと裏打ちしているのである。「弾丸を噛め」とは、歯痛に苦しむ競争相手をも気の毒に思いやり、ジーン・ハックマン演じる心優しき男が薬莢を歯冠に加工してやるエピソードから由来している。なんとも胸に熱く迫る友情は、やがて栄光のゴールに感動をもたらすのであります。考えてもみれば、大西部においそれと歯医者など見つけられないし、迷信からヨードチンキを飲んで酩酊するエビソードや、何よりもこの映画のもう一つの主役、ゴールに息絶え絶えでなだれ込む馬達の肌にベットリ貼り付く塩分の皮膜、こうしたリアリティの説得力が、感動をより増幅させるのであります。結婚を機にスクリーンから引退してしまったキャンディス・バーゲンも、この映画では凛々しい美しさを輝かせ、きっと女性も楽しめることでしょう。栄光のゴールは理屈抜きに泣かせます。もしそうでなかったのなら、それはこの映画が古びたのでは無く、我々の感性が鈍感にスレてしまった証拠ではないでしょうか。ひとつこの映画を観て試してみませんか?