捜索者(特別篇) [VHS]

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西部劇の厳しさ
南北戦争に従軍していたイーサン・エドワーズは終戦から３年後、テキサスで牧場を営む弟アーロン一家の許に戻る。アーロンと妻マーサ、３人の子供達、そして一家をコマンチ族に殺されたためにアーロン一家に引取られた青年マーティンはイーサンを暖かく迎える。そんなある日、隣人の牛がコマンチ族にさらわれたという知らせが入った。イーサンとマーティンは捜索隊に加わって牛を探しに出かけるが、間もなくイーサンはコマンチ族の真の狙いに気づく。・・・

「西部劇の神様」と称されるジョン・フォードが、西部開拓時代の歴史的現実をシビアに描きだした作品です。ネイティヴ・アメリカンに並ならぬ憎悪を抱くイーサンと、チェロキー族との混血児（正確には1/8）のマーティン。マーティンにあまり好感を持っていないイーサンが、捜索隊として行動を共にしていく中でだんだんと変わっていく感情の変化に注目です。ジョン・ウェインというとアメリカを代表するヒーロー、というイメージがありますが、この作品で彼が演じるイーサンはそんなイメージが吹き飛んでしまうほど残忍で冷酷な面を持っている男です。決して絵に描いたようなヒーローを持ってこなかったことで、歴史的事実の厳しさが際立ったような気がします。そんなドラマの中にも、時折人情味やユーモアにあふれる場面が織り込まれていて、なぜか心が温まってしまう西部劇でした。これまであえて西部劇は見まいと思っていたのですが、この作品を見て他のジョン・フォード作品も観たくなりました。