ジス・イズ・クリス(K2HD/紙ジャケット仕様)

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全編名唱!　この1曲といえば……
　ジャズボーカルの名盤として誉れ高い本アルバム。スタンダードを中心にスローバラードからアップテンポのナンバーまで、名唱に包まれたクリス27歳の作品だ。熟女の色気さえない代わり、まだ初々しさを湛えた《クリス節》に胸が熱くなる。

　まず、最初のバラード「Blame it on my youth」。クリスはハスキーボイスでしんみり歌い、フェミニンな香りを漂わす。すると、次なるコール・ポーターの名曲「It’s all right with me」では一転、伸びやかにスイング。終りの部分でメロディーを巧みにフェイクさせるところはセンス抜群だ。

　さらに「Someone to watch over me」「I concentrate on you」……と緩急の変化、陰陽のグラデーションに富む好ラインナップが続く。

　独断ながらこの1曲といえば、最後のほうにちんまり納まっている「All dressed up with a broken heart」。過去には｢心破れて｣という邦題が付けられ、1度聴いたら何度も聴きたくなる埋もれた名曲だ。

　歌伴名人、ラルフ・シャロンの小粋でクリーミーなピアノに乗ってクリスは歌う。

　「I’m all dressed up with a broken heart……」

　シンプルな歌詞と心なごむメロディー。さらっとした曲調、ゆったり快適なテンポ。シャロンは鍵盤をそっとなでる。ドラムのオシー・ジョンソンは超繊細なブラシのさすり方をする。

　歌は2分足らずの小品だ。それも50年も前の歌なのに、全く古く感じない不思議さと、妙な懐かしさを秘めている。

　そんな愛すべき歌声がはじけ、揺らめく本作は、クリス入門編にふさわしいだろう。いや、聴けば聴くほど、愛情深まる永遠の作。

　

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国内盤よりはるかにお得。
国内盤でリマスターヴァージョンが出始めましたが、紙ジャケに固執していない人ならこちらも丁寧なリマスターが施されていてお得。このリマスターのお陰で、これまでクリスのヴォーカルの奥のほうでひっそりとたたずんでいた、西海岸風バック陣が前方にいい感じで出てきました。

ジャズ・ヴォーカルの入門はこのＣＤかヘレン・メリルの「ウィズ・クリフォード」からというのは４０年くらい変わらない法則でしょう。クリスの声は今聞いても新鮮そのもの。ビギナーにもおすすめの一枚。