バック・イースト

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「東」に「戻る」とは・・
ここ数年SFJCやElastiを中心に活動を続けてきたJoshua Redmanが、２年ぶりにWarner傘下のNonesuchからアルバムを出しました。アコースティックでストレート･アヘッドなジャズアルバムを出すのは「Passage of Time」('01)以来実に６年ぶりとのことです。

自身西海岸（Berkeley,CA）で育ち、近年は東ではなく西を活動拠点としていたJoshuaですから、アルバムタイトル「Back East」には、彼のさまざまな思いが込められています。
１つには、Joshua自身がもっとも大きい影響を認める、当時東海岸を拠点として活動していたS.Rollinsが西海岸はL.A.にやってきてDr、Bのトリオで録音した先駆的名盤「Way Out West」(Contemporary,57）にちなんでいることが挙げられます。
もう１つには、若き日のJoshuaがボストンやＮＹＣで積んだ音楽的研鑽は彼自身に大きな影響を与えたのですが、SFJCやElasticなどで多忙な毎日を過ごしている中、彼にとって本当に大切なそうした経験に立ち返る、という意味を持っています。音楽家としての本能に衝き動かされたとも言えるでしょう。
さらに、本作吹き込み後数ヶ月にして、昨年９月に惜しくも他界した父親への思いも込められております。75歳になる父・デューイは本作で２曲（10･11）に参加しております。

１曲目「The Surrey with the fringe on top」はR.Rogersの筆によるスタンダードですが、この曲もおそらくSonny Rollinsを意識しての選曲でしょう（「Newk's Time」('58)）。５曲目「I'm an old Cowhand」やテーマメロディが特徴的な６曲目「Wagon Wheels」も「Way out West」収録曲です。これらRollinsの曲を契機として、Coltrane（10曲目）・Getz（２）・Shorter（４）らTenor Titanの曲（orゆかりの曲）をも取り上げています。
本作でJoshuaが言う「East」とは、「西ではない」地域を指し、中西部やインドネシア、インド、アフリカも含みます。幼い頃に母に連れられて行ったBerkeleyのCenter for World Musicやベイエリアではそうした「East」のダンスや音楽が溢れており、それらが、Joshuaが作曲するにあたり、様々なレベルで影響を及ぼしています。本作でのJoshuaの曲「Zarafah」（３曲目）、「Mantra #5」（８）、「Indonesia」（９）あたりは、まさにそうした「East」の香りを色濃く感じさせる佳曲揃いです。
１１曲目「GJ」は、Joshuaがエスプレッソを一杯飲みに出ている間に、普段のテナーではなくアルトで（しかも一発録りで）Deweyが吹き込んだもので、「Gift for Joshua's infant Son」の意味ですが、曲の由来とともに、深遠なその表現には感動を禁じえません。
タイトル曲「Back East」はJoshuaの様々な思いを伝えるものでしょうか、アップテンポで熱い演奏が繰り広げられております。

今回、彼は３つの、それぞれ一流のリズムセクションで録音しております。全般をとおして高度な演奏が続きます。作品のバックグラウンドとあわせて、ぜひじっくり聴いてみてください。1stリーダーアルバムで録音したDr、Bのトリオ演奏と聴き比べてみても面白いでしょう。