Roger Nichols & the Small Circle of Friends

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いしやまくん”青大将”くん
フルサークルで奇跡を起こしたロジャーニコルズという不世出のソングライター/ボーカリストの傑作。トニーアッシャーという時代を体現した作詞家とのコラボレーションは興奮を今以て呼び起こす。称賛しても仕切れない永遠のベストセラー。発表時の不評/無評が却ってこの作品を更に高めている。音楽に比較は良くないが、ブライアンウイルソン並みです。

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今やソフト・ロックの代名詞となったアルバム
６７年にＡ＆Ｍから発表されたもの、国内で発売されたのは８７年になってからと言うある意味で幻のアルバムだった作品。私の持っている国内盤にはピチカートの小西氏が詳細な解説を寄せている。現在ではソフト・ロックの代名詞的な作品として語られているが、実際にそれに相応の内容かもしれない。ただ、ソフト・ロック全般に言えることだけど、ハードなギターサウンドに慣れた人には最初はそのゆったり感に戸惑うかも。私も最初はそうだったので、「違う」と思っても手放さないこと。後で必ずその素晴らしさが分かります。とにかく流れるような美しいメロディ・ラインにブラスやストリングスが絡む１．やビートルズの２．だけでもう決まったような名盤なんだけど。映画のワン・シーンを切り取ったような美しい曲が続きます。メロディやコーラス・ワークは後のコーギスなんかも彷佛とさせファンなら特におすすめ。アレンジも多種多様な楽器が適材適所に出てきて、良く聞くと更に楽しめる内容で、スルメな名盤だと思います。

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買いです。
カーペンターズやポール・ウィリアムスらとの仕事で名高いロジャー・ニコルズの、いわゆるソフト・ロックの代名詞と言われるアルバムです。音楽的にはこの説明で十分言い尽くされるような気もしますが、ところで、ジャケットのサングラスに映っているのはいったいどういう光景なのでしょう。キャンプ・ファイアを囲んでいる若者たちというような感じがするんですが、的外れな見方でしょうか。このアルバムが、 Roger Nichols & the Small Circle of　Friends名義唯一(日本の８０年代末のバブル・マネーが強引に作らせたセカンドはあまり認めたくないので)のアルバムということや、はかない音作りがそう感じさせるのかもしれませんが、今から聞く人もきっと、初めて聞くはずなのになぜか｢あの頃｣を感じさせられる不思議な求心力がこのアルバムにはあります。

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選曲の良さ。センスの良さ。

♪ソフトロック、ポップスの名曲は、せつなく、メランコリックで、哀愁を漂わせ、聴く人を時の流れへと深く沈めていきます。

ロジャー・ニコルス『スモール・サークル・オブ・フレンズ』は、60年代をあまり知らない私でも「お、いいねぇ」と感じることができます。

ビートルズ、バート・バカラック、キャロル・キング、ラヴィン・スプーンフルなど、名曲の数々を拾い集めて磨きをかけた作品集です。もちろん、４曲目、６曲目、そしてボーナストラックの18曲目など、数曲のオリジナルも素晴らしい。キャッチーでつい口ずさみたくなるポップナンバーです。

ほとんどの曲のアレンジを務めたニック・デカロの手腕もさることながら、選曲の良さという点で、おススメします。

当時の音楽界を知らない私なので、詳細は他の人におまかせしますが、音楽を「作る側」「関係者」も、どれだけ良質の歌を聴いているか、がポイントでしょう。 日本では陽の目を見なかったアルバムです。

日本の商業主義的、音楽業界の実態からはほど遠いところに、良質の音楽が存在することは少し残念に思います。なぜならば、一般の人たちにその歌が届かない。

ロジャー・ニコルスの作品は、もしかすると、商業主義的音楽業界へのアンチテーゼになっているのかもしれません。「こんなにいい音楽がたくさんあるのに・・・」。そんな風に感じます。

そして、その課題は私たち音楽ファンへと向けられるのです。「いい音楽、美しい歌を聴いていますか」と。

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軽くて同じような曲ばかり
レビューというのは個人の好みであるから、最終判断を自分で下さなければならないのはまったくもっともだと思うけど、失敗でした。ポール・ウィリアムスのオールド・ファッションド・ラブ・ソングのCDが好きだったので、コンビのロジャー・ニコルズにも、何となくそんな感じを期待して、購入したんですが、なんか、軽い。似たような曲が続いて、僕には全部聞き通すことができませんでした。曲が試聴出来ないというのも、購入時にはマイナスです。iTMSの米国のサイトでもロジャー・ニコルズはひっかからず、買ってみたのですが。古めの軽いポップスが好きな人にはいいのでしょうけど。私的な好みという点では☆一つです。