コンフェッションズ~スペシャル・エディション~

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メロウでグルーヴィーで・・・この上なく贅沢な傑作Ｒ＆Ｂ
　「Yeah!」に「ConfessionsⅡ」，「Burn」という大ヒット曲を含む傑作アルバムの豪華改訂版とでも言おうか，ファンならずとも嬉しい充実の1枚である。リル・ジョンとリュダクリスをフューチャーしたいかにも今風の扇情的なアップテンポ「Yeah!」は個人的には好きではないが，チープでも妙に郷愁を誘うフレーズのループが印象的な「ConfessionsⅡ」は，時には流れるようにスムースに，時にはエモーショナルに歌い上げられる佳曲。アコースティックで爽やかなバラード「Burn」も流れるようなハイトーン・ボーカルが印象に残る。
　ディオンヌ・ワーウィックをサンプリングした「Throwback」は，情熱的なギター・サウンドが印象的なアップテンポ。シンプルでメロウなトラックの「Confessions」はTQやヒューストンを想起させるラップのように流れるボーカルが心地よい。レイトナイト向けのバラード「Can You Handle It?」はアイズリー・ブラザーズやマクスウェルを彷彿させるシルキーな味わい。アリシア・キーズとデュエットした「My Boo」は，New Jack Swing風のメロウでミステリアスなフレーズがカッコいいスタイリッシュなナンバー。このほかにも，ゆったりとスウィングする習慣性の強いフレーズの「Superstar」，気だるいまでの心地よさを感じさせるバラード「Truth Hurts」，包む込むような優しさを漂わせる「Bad Girl」，ドリーミーでセクシーな「That’s What It’s Made For」，孤高のバラード「Seduction」など佳曲が目白押し。駄曲は皆無と言っても過言ではない。
　実に聴き応えのある贅沢なアルバムだ。

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まだまだだ
アッシャーとは長い付き合いだ。このルックスを可愛いと思えるほどに見続けてきた。もう、かれこれ8年位か、確か。マイウェイで新しいR&Bの素晴らしさをみせつけ、以前のR＆Bをクラシックへと押しやったジャーメイン・デュプリとの合作だった。近年のアフリカ系アメリカ人の音楽には残念だが、キラーソングらしいものが無くアルバム全体がだらだらしている。原因は白人系の音楽よりも人気があるからだといえる。簡単に言うと「キレ」がなく、「白人ロック」の影響が薄れているからだろうと思う。1990年代後半まではどうにかあったその名残が近年なくなってきている。ココで思うのは音楽業界での強い人種差別により、偏見を受け表舞台に立てなかった頃の音楽にはその差別を無くさんとするあつい「ソウル」があった。しかし、そう意気込まなくても認知されるに至った音楽には何か厚い殻を破って吹き出るような勢いは必要ないのであろう。ネルソンジョージの論文どおり進んでいる今の黒人音楽における現象はアッシャーも例外ではない。黒人だけでは生まれなかった音楽がアメリカの音楽であることを再認識した方がいいだろう。アメリカの黒人の多くは搾取された歴史を持つが、逆に彼らも吸収したものもあったことが近年よく分かった。
　キラーソングのエッジが甘い気がする。「マイウェイ」「8701」の次は今のシーンを踏まえより多くのエッジの聞いたキラーソングを出せば、今以上に一歩秀でたアーティストになれると思う。自作に期待したい。ただ、今のシーンを考えると決して駄作ではなく、安定した秀作であることは間違いないが。

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このCDを買う前に
レコード会社の諸事情により、ボーナストラックを追加した非難轟々のリニューアル版。アルバムの内容は、アシシアキーズ参加曲等もあり付加価値高いですが、そもそもリニューアル以前からよいです。

ただ

輸入版より国内版は、１千円弱高い挙句、曲数が少ない！！

これって重要（笑）

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21世紀型マイケル・ジャクソン
全米だけでもセカンドアルバムが600万枚、前作にあたるサードアルバムが400万枚を超え、全米1位の曲も3枚所持している若手の大物USHER。既にやれることはやり、貫禄が出たと共に新鮮さもなく、後は下り坂を緩やかに下るかに見えた。
だが、2004年に入り、リル・ジョンと共演したYEAH!は瞬く間にビルボードの首位に昇り、12週間の全米1位に。そして、セカンドのBURNに引き継がれて8週間の1位、続くサードのコンフェッションが2週間の1位。さらに今回の再リリースにあたって新たに収録されたアリシア・キーズとのデュエットが4週間の首位に輝き、2004年の半分を1位獲得したことになる。アルバムは当然のごとく7週間の全米一位を守ると共に国内で実に700万枚を売り上げている。

アルバム製作陣はお馴染みのジャム＆ルイス、ジャーメイン・デュプリが大半を手がけ、アンドレ・ハリス＆ヴィダル・ディヴィスが複数手がける他、リル・ジョンとJUST BLAZEも参加している。
全体的にスローがメインで、2004年のR&Bシーンの流行を決定的にしたアルバムでもある。また、1stシングルは最高のフロア向けチューンとなっており、PVも含めて見れば、82年当時のマイケル・ジャクソンのビリージーンのパフォーマンス、そしてスリラーの大セールスを彷彿とさせる。もっとも、マイケルに絶大なリスペクトをしているアッシャーは歌い方やダンスもかなり影響を受けていて、実際に今作の大ブレイクをキッカケにマイケルに代わる黒人シンガーの帝王となるべきポジションにいると言っていい。
後、彼に必要だと思われるのがソングライティングとプロデュース。バックアップをしている製作陣はベテランから新鋭まで揃っているし、本人の歌唱力、パフォーマンス技能は何の問題も無いのだが、20年前のマイケルと違って完全なる万能スターにはなり切れず、何処かアイドルに片足突っ込んでいるのも事実だろう。だが、コンフェッションの時点での彼はまだ余りにも若い。数十年後のポジションが見ものだ。

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これはお買い得！！！！！！
今年を代表する男、と言えるアッシャー君の大ヒットアルバムの再発盤。
既に持ってるから・・・・と思ってましたが、アリシア・キースとの共演曲や
ヒットシングル「コンフェッションズ」の未発表リミックス（あのカニエ・ウェスト参加！）収録とあれば買わずには＆聴いとかずには、いられません！

個人的には、「また買わないといけないの・・・・」と思ってましたが、これは絶対にお買い得！！！！でも本当は、プロモーション・クリップ収録したDVD付きのほうが嬉しいんだけど。（笑）

R&B好きなら絶対満足できるこの逸品！とにかく買いです。
因みに初回限定のジャケットも？！？賛否両論なんでしょうね。
僕的には、嬉しいんだけど・・・・