トプシー~スタンダード・ブック

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ミュート・プレイに徹したババードのスタンダード・アルバム
フレディー･ハバードといえばマイルス･デイビス亡き後のジャズ･トランペット界において、豊富なキャリアと多様な音楽経験によってまさに第１人者として君臨してきた巨匠である。テクニック、楽想、幅の広い音楽性など申し分のないトランペッターである。しかし、ディジー・ガレスピーやマイルスのような変革者ではなく、ファッツ・ナバロ、クリフォード･ブラウンやリー･モーガンのような強烈な印象を残して夭逝した天才というイメージもない。有能で重宝がられるなトランペッターといういささか有難迷惑なネーミングでくくられがちである。確かにババードはハード･バップもモードもフリーもポップスも何でもこなせるだけに、彼の真の個性が見えにくくなってきたのも事実である。さらに８０年代に入って、ウイントン･マルサリスなど新伝承派の超テクニシャンの登場によって、テクニックだけでなくベテランのキャリアとジャズ魂を込めた実力を見せ付ける必要が生じてきたといえる。そんな折、ハバードは彼流の伝統やスタンダードに帰依していった。このアルバムはその一つの答えであろう。スタンダードをミュート・プレイに徹して演奏するという手法はこれまでのハバードでは考えられないことだ。マイルスの専売特許に近かったミュートは果たして成功といえるだろうか。残念ながらマイルスの硬質な音に比べると割れた音と饒舌なイメージからは、軽さとエモーションの不足がぬぐいきれない。オール・オブ・ユーなどでは随所にリリカルなプレイも聴かれるが、やはりババードはオープン･ホーンが本来の姿か。企画意図は理解できるが、せめて１～２曲、オープンでの演奏が加わるとミュート・プレイがさらに光ったように思う。とはいえ、生き字引の一人として５０年代から常にジャズシーンを牽引してきたハバードの健在ぶりを今後も期待したい。