First Light

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フュージョン最強バンド＝ジョイアス・レイク！
音色をディストーションさせない、いわゆるジャズのピッキングスタイルの超早引きギターでジャズ・ロック・フュージョンを演奏した希有なバンドが、このパット・マルチーノ率いる「ジョイアス・レイク」だ。メンバーは御大マルチーノを支えるのは若手がほとんどで無名だが、ドラムスのケンウッド・デナードはその後、英国のブランドＸの「ライブストック」に参加しているのでご存知の方も多かろう。このバンドの唯一のアルバムは１９７６年にワーナーから出されたＬＰ１作のみで、それとマルチーノのワーナーでの初ソロ「スターブライト」をカップリングしたのがこのＣＤだ。少子がこの凄いバンドの存在を知ったのは１９７９年頃だったが、時既に遅し、国内版ＬＰは廃盤の状態だった（その後、どれほど中古レコード店をあさったことか）。それほど従来の４ビート時代のマルチーノ・ファンからもフュージョン・ファンからも無視されたＬＰだったが、試聴用サンプルを聞いてもらえばわかるように（以前発売のものについています）、若いミュージシャンたちの熱気が伝わってくる、今聞いても全く色あせない演奏の数々である。何十年かたってブルーノートから出された再結成版はお世辞にもこの頃の熱気を保っているとはいえない。ジャズフュージョンのベストＬＰを挙げよと問われれば、個人的にはこれを今でも第一に推すことにしている。