DARK WAS THE NIGHT

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人間の魂とは、いったい何なのか
ゴスペルのギター・エヴァンジェリスト（ギター１本持った辻説法師と考えれば良い）として、その生涯を信仰と布教に捧げた、ブラインド・ウィリー・ジョンスン。短い生涯に残した、全29曲（30テイク）は、その後の数多くのミュージシャンに絶大な影響をもたらした。その全曲は、現在ではＣＤ２枚組にまとめられ、「コンプリート」として発売されているが、その中から抜粋して16曲を選曲したこの編集盤でも、彼の素晴らしさを感じるには充分だ。

歌われているのはゴスペル、すなわち宗教歌だが、特定の宗教（ここではキリスト教）に対する帰依を求めるというように、そのメッセージを矮小化して捉えるよりも、もっと一般的・普遍的に、人間の存在そのものについて歌われていると捉えたほうが、歌の世界をより身近なものとして受け取れるはずだ。人間が生きるとはどういうことか、人間の魂とは何で、どこに存在するのか、という切実な問いかけ、どうしようもなく辛く惨めで残酷な世界の中で、それでもその中に救いと希望の光を見い出そうとする心･･･　人間としての根本的な魂の叫びを、彼は歌に込めていく。ザラザラした声だが、その中に繊細な機微も併せ持つ歌唱と、音からしてやるせなさを強く感じさせるスライド・ギターで表現される歌の数々は、たとえ信仰心に篤くないとしても、聴いていくうちに、まさしく聴き手の心を強く激しく揺さぶり、聴き手は心のどこかをえぐり取られるような感覚に陥るはず。70年以上も前の録音だが、決して過去の遺物にあらず。こういう剥き出しの偽りのない感情を放つ音楽は、時がどれだけ経過しようと、絶対に古びることはない。「魂（ソウル）」はいつでも彼の曲を聴けば存在する。