白夜の大地

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記念すべきソロデビューアルバムです
第3期RTFのギタリストとして鮮烈なデビューを飾ったアル・ディ・メオラの記念すべきソロデビューアルバムです。1976年発表。

RTF在籍時では前任者のギタリスト、ビル・コナーズとは違ったスパニッシュ・テイストのプレイで我々の度肝を抜いたディ・メオラですが基本的には自らのルーツを中心に据えながらも、実に伸び伸びとしたプレイを聴かせてくれています。なんせ、ゲストミュージシャンが豪華です。ベースにアンソニー・ジャクソンとジャコ・パストリアス、ドラムがスティーヴ・ガットとレニー・ホワイト、アルフォンソ・モーゾン、そしてキーボードがチック・コリアという超豪華メンバーです。

今となってはディ・メオラレベルの速弾きギタリストは多数いるかもしれませんが、当時としてはディ・メオラの速弾きは人類の限界を超えたとも言われ、かつスパニッシュ・テイストのフレーズを弾くギタリストなどは空前絶後だったので、一部のギターマニアの間では大いに絶賛されました。また、ひんぱんに聴かれるミュート奏法をエレキギターに持ち込んだのもおそらくディ・メオラが最初だと思われます。

このアルバムのフィナーレを飾る「Short Tales of the Black Forest」では、いまは亡きジャコ・パストリアスも参加。ジャコの超絶ベースソロにチック・コリアのぶっ飛んだキーボードとディ・メオラの光速ソロが右チャンネルと左チャンネルの間で飛び回り、凄まじい音の万華鏡が展開されます。文句なしに★５つ評価。その後に発表されたアルバムもそれぞれの魅力がありますが、ディ・メオラが若さにまかせて弾きに弾きまくるこのアルバムが一番聴き応えがあるように思います。

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私がディメオラにはまったきっかけのアルバム
　ディメオラといえば『エレガント・ジプシー』、そう考える方は多いと思います。しかし私は偶然このアルバムを見つけ、ディメオラ初体験を果たしたのでした。
　その当時はディメオラに対する認識は「フルピッキングでの早弾きマスター」くらいの認識でした。当然プレイの方は猛烈ですが、しかし何より、ラテンのムードがほのかに漂い、かつ繊細さと力強さが両立している楽曲群に完全にノックアウトされ、ディメオラフリークへとなったのでした。　
　ゲストプレーヤーも当時のボスのチック・コリアや、レニー・ホワイトにスタンリー・クラークといったリターン・トゥー・フォーエバー組や、アンソニー・ジャクソン、ジャコ・パストリアスという超豪華な参加者。各者１～数曲ずつの参加者ではありますが、どの曲も最高です。　
　ディメオラ初期の作品の中では『エレガント・ジプシー』とならび評されるべき作品だと思います。