スモーキン・イン・ザ・ピット

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伝説的LIVE　AT　六本木PIT INN
仕事で大きなﾈﾀをつかんでたのに後から出てきた他所の部署に持っていかれた。
違うﾙｰﾄで同じ案件に辿り着いたのだったが、どっちでやるかは別にして最初のｱﾌﾟﾛｰﾁは
共同で行うとの口約束を反故にした抜け駆けだった。おまけに上司はまるで他人事。
筋を徹すべきとの主張にも動こうとせず「○×主義みたいなことを言うな」ときたので、
「事なかれ主義者よりはマシでしょ!?」と切返してやったら、事情を知る同僚らが一斉失笑。
暗黙の支持を表明したので、もういいやとなったのだったが。詮無い仕事と早々に退社した。

気分が悪いからと音楽に逃げるのは音楽そのものに対しても音楽家に対しても失礼な話、
それがましてM.ﾌﾞﾚｯｶｰの訃報もあって巷では追悼ﾑｰﾄﾞ(追悼特集＆過去盤ｾｰﾙｽなど)とも
承知しているが、何とかすっきりしたかったのでこの盤を取り出して久々に部屋に流す。
缶ﾋﾞｰﾙを片手に(嘘　発泡酒(苦笑))座り込み、ぐい飲み2,3度。緊張が解れていく。
1曲目の後半あたりに差し掛かればもう指先や肩は小さくﾘｽﾞﾑを刻みだす。
冷蔵庫からもう一缶。熱いｿﾛとｱﾝｻﾝﾌﾞﾙに耳を奪われるうちにいつしか溜飲が下がり、
嫌な気分もどこへやら。根が単純な性質で得することも多い日常生活ではある。
六本木PIT INNではLIVEが数多く録音されているだろうが本作はKYLINや近藤房之助の盤
と共に愛聴作であり、いつ聴いても良いというﾘﾌﾚｯｼｭ効果盤である。
ｶﾞｯﾄﾞ＆ｺﾞﾒｽの繰り出すﾘｽﾞﾑに身を委ねる至福、ﾌﾞﾚｯｶｰ、ﾏｲﾆｴﾘらの快演、言うこと無し。

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ああっ！これだ！Coolとは！
始めて聴いたSTEPSのアルバムがこれ。Liveなのにビックリするほどきっちりとした仕上がりに愕然。
そもそも当時Steve Gaddのドラムにあこがれていた私としては、あの手この手のフレーズ連発にただ
ただ唖然（当時としては超絶技巧）。今聴いても懐かしの５連符フレーズ等のオンパレードですし、
妙にフラットなGadd流Swing（決してSwingし切っていなくてどちらかというとShuffle)が聴けて懐かしい。
アルバムはというと２枚組でやや長いし、途中スローな曲が長々混ざり若干忍耐を要するかもしれません。
しかし、そのCool Downを見越したかのように繰り出されるFawlty TenorsやNot Ethyopia等の技曲、
そしてMidテンポでクールに聴かせるTea BagやYoung And Fine、絶妙の構成です。
無論締めは永遠の名曲Sara's Touch、これ以上は有りません。
この後メンバーは色々変転しますが、STEPSの中で所謂クロスオーバー色の強いアルバム群中では最高の
出来ではないでしょうか。

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ガッドのセンスとキレが堪能できます！
スティーブ・ガッドファンにはおすすめの一枚。
「ティーバッグ」「フォルティーテナーズ」「ヤングアンドファイン」
が聞き物。　
ドライブ感、スリル感あるプレイは気持ちがいい！

その他、ピアノ、サックスの名プレイがいいムードを作り上げている。
「マンハッタンジャズクインテット」とは違う味のライブとして、

ガッドが楽しめる貴重なセッションです。

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なんちゅうメンバー！　もう実現せんやろねえ。
驚き桃の樹！　いいっすかあ、サックスのマイケル・ブレッカーでしょ、ドラムのスティーブ・ガッド、エディ・ゴメスはベースよね。で、あのダブルバチ持つバイブの名手マイク・マイニエリ。こんなメンバーのグループ、ステップスに、なんと、特別ゲストが日本のギター変人プレイヤー、渡辺香津美よ。もう、一曲一曲の解説はいらない！　こんなアルバム、ジャズ・フュージョン・ファンならよだれが出る出るわねえ（ああ、汚い？）。

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不滅のスーパーライブ！
ずーとＣＤが出ていないか探し続けて見つけました！メンバーもマイク・マイ二エリを中心にマイケル・ブレッカー、エディー・ゴメス、ドン・グロルニック、そして驚異のドラマー
スティーブ・ガッド、日本代表選手の渡辺香津美も世界の超一流スタジオミュージシャンと互角にギンギンなソロを披露してくれてます。

とにかくこれは名盤です。絶対おすすめですよ！