Breathless

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キャメルの最高傑作であり、英国ロックの秘宝の一つ
７８年発表の６作目。この作品は名作の多いキャメルの作品でも別格のもの。この作品を最高傑作と押す人も多いだろうし個人的にもこの作品の魅力は言葉で上手く表せないほどだ。全体から感じられる包み込むようなやさしいサウンドは美しい楽曲群と相成って特別とも言える感動を与えてくれる。このアルバムでのキャメルの編成がグループの歴史の中でも最も魅力的であり、特にリチャードの音楽性が強くなったのか、カンタベリー色がかなり強くなったことも大きいだろう。滑らかで丁寧な演奏はその演奏そのものが感動的。アコギとエレピ、フルートとサックスの音色がいつまでも心に残る。６．などで聞かれるコーラスも強力だ。楽曲もキャメル史上屈指のものが揃っており、１．などは絶対に聞いてほしい名曲だと思う。
そのあまりにも美しい１．は“カンタベリーの声”とも言うべきリチャード・シンクレアの美声が聞かれる名曲中の名曲。アコギのリフを生かしたやさしい曲調は万人に愛されることであろう。メロディの美しさは特筆ものであり、エンディングのアンドリューのフルートとメル・コリンズのクラリネットの掛け合いはこの世のもとは思えないほどの美しさだ。２．はキャメル流フュージョンとも言うべき曲。長いインスト・パートからヴォーカルが出て来る瞬間の達成感のような高揚感が素晴しい。やさしいメロディが耳に残る。３．もエレピとアコギの絡みが美しい曲。やはりメロディの美しさは特筆物であり、中盤のサックスのソロは感動的だ。４．はリチャードの曲だが、思いっきりキャラバンしているのが微笑ましい。もちろんヴォーカルはリチャード。
本作を持ってオリジナル・メンバーの一人だったピーター・バーデンスが脱退。名曲９．はそのピーターに捧げられたものだろう。
カンタベリーとキャメルの融合。これほど美しいものはない。

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ポップ・ロックの究極！
キャメルの一連の作品、とくに本作ほど、「ポップ」と「ロック」のバランスが絶妙なものはありません。演奏も上手いし、曲も良いので、言うことなしです。こんな音楽が、再びメジャー・シーンの光を浴びる可能性は・・・。

ところで、今までカーステでかけたＣＤの中で、好評を得た（反応があった）のは、この『ブレスレス』とイエスの『こわれもの』だけでした（笑）

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キャメル中期の名盤。
７８年発表のキャメル中期の名盤。前作で加入したメル・コリンズとリチャード・シンクレアとオリジナルメンバー達が上手く溶け込んで最高のアルバムに仕上がった。
特筆すべきは２曲目「Echoes」。ピンク・フロイドにも同名の名曲が存在するがこちらも名曲。ラティマーのかっこよすぎるギターとバーデンスの美しいシンセが絡み合う様はプログレ衰退期である７８年という時代を全く感じさせない。
他にもきらめくようなギターとキーボード、シンクレアの伸びやかなボーカル、コリンズの美しいサックスが三位一体となった「Breathless」や、シンクレア炸裂の「Down On The Farm」、延々と美しいギターソロが響き続ける「Summer Lightning」、このアルバムで脱退するバーデンスについて歌ったと思われる「Rainbows End」等佳曲揃いで、個人的にはフェイバリットです。

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"Breathless”　旅の彼方に
ほっとする音楽 ―― それこそ、懐かしい音楽。… そして、愛すべき音楽。
英国のプログレッシブ・ロック・バンド「キャメル」
７０年代末のアルバム "ブレスレス" をひさかたぶりに聴いた。
その、過剰なほど牧歌的で叙情的な音楽にぞっこん惚れこんでしまっていた…。
反面、その頃、盛り上がりを見せていたパンク〜ニューウェイブの流れに乗りかかっていたのではあるが…。

当時、来日公演があって（２０数年前、厚生年金会館だった。確か…）、私はＳ席二階で耳をそばだてていたと思う。
キャメルといえば、「スノーグース」とか「ムーン・マッドネス」とか、ファンタジックでリリカル、しかも、非の打ち所のない技巧を散りばめたすばらしいアルバムを続々とリリースしていた。
日本国内ではさほど知名度も高くなく、地味ではあったが、音楽的なクオリティの高い、クリエイティブな、言わば、「旬」なバンドだったように思う。
ライブに立ち会って涙を流したというのは、一にも二にも、この公演だけだった。
・・・なぜだろう。
不思議だが、彼らの音楽は、当時の英国におけるプログレッシブ・ロック ―― どちらかと言うと観念的な志向の強い路線から見れば、主流からははずれていたと思う…。
むしろ、先にも書いたように、ファンタジックでリリカルな情感、感覚に訴えるものが多い。
８０年代を目前にして、「パンク」やら「ニューウェーブ」やらの音楽 ―― 時代を席巻する流れ ―― を支持しながらも…
この、リリカルで女々しい、その極限のような音楽を、当時の私はこよなく愛聴した。
…愛撫する（される）ようなギターやシンセの音をたまらないほど愛した…。
…そして、それに合わせるようなボーカルの官能的な調べがたまらなくいとおしかった…。
キャメル。　年を経て、また、会いたい。切なくも、甘く優しい音楽。

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最もポップなアルバムとして、誰にでもお勧めできる！
　ＬＰで発売された当時、来日公演で「エコーズ」を演奏しており、その際には、メル・コリンズがサックス奏者として参加したため、このスタジオ録音よりもジャジーな印象を受けたものです。ＬＰは、日本盤とＵＫ盤で微妙に曲順が違っていましたが、ＣＤ化でオリジナル通りになりました。個人的には、演奏時間６分強の「エコーズ」が魅力的ですが、この録音では、ドラムスの手数が多く、「バタバタ」している印象が敢えて言えば、難点です。ライブ盤が後に出ていますが、その演奏の方が、来日公演に近い印象です。全曲通して聴いてみると、バラエティに富み、人により、好きな曲がきっと見つかる筈です。推薦盤です。