Modern Times

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これもステップス、、です
メンバーや音楽的指向性もヴィヴィッドに変化させることで、ポスト・フュージョン・シーンをいち早く立ち上げたステップス・アヘッドの5作目('84年作)。
本作ではコアとなるM.マイニエリ(vib)、M.ブレッカー(ts、ss)、E.ゴメス(b)を中心に、keyにはW.バーンハート、dsにはP.アースキンという強者を招集。初期にはキーボードレスでの構成もありましたが、ここに来てkeyを専任とすることで、よりカラフルな作品作りに傾倒したとも考えられます。
タイトルが示すように少々アフリカンなテイストを配した[1](M.ブレッカー作にしては珍しい感じがします。おまけにssでのプレーもあり)や、vibでの演奏を充分にイメージした美しさ溢れる[3]などは、如何にもM.マイニエリ作という雰囲気が漂います。
W.バーンハート作でアルバムタイトルにもなっている[4]では、随所に使われるsynthのシーケンスが如何にも当時の80sエレクトリックポップを意識しているようで面白いですね。また、それをより明示的にしたような[5]も秀逸。
確かに、あの六本木ピットインでの白熱したインタープレーの応酬を繰り広げた"ステップス"とは別のバンドと言えなくもありません。その是非はファンの間でも分かれるところかとは思います。ただ、元々セッション的な形態からスタートしたステップス・アヘッドというバンドが持つべくして持っていたもの、それが"常に前進する"という点にあるとすれば、これも1つの前進なのでしょう。

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今にしてみれば・・・という聴き方になってしまいますが
Mainieriが一層アレンジ重視に走った作品です。
今後もこの方向に走りますが、それが故にも以後大幅なメンバー
チェンジが行われたのではないでしょうか。
曲は複雑なリズム、カラフルな展開を駆使した曲が続き、ポップ度も
高まり飽きずに聴けます（人によっては評価が分かれましょう）が、
演奏はメンバーの割には押さえた感じ（アレンジ主導のため）
で正直おもしろみに欠けます。ライブテイクの方がお勧めです。
ワールドミュージックに走った点が吉とでた曲もありますが凶と出た
曲もあります。これが以降の作品でも暫く繰り返されることになりま
すが。

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エレクトリックジャズの理想型
ある意味エレクトリックジャズの理想型だと思います。
自分が初めて打ち込みというものに挑戦したのは
このアルバムに収められているSafariでした。
気持ちよいビートと一筋縄ではいかない曲たち。
底を支えているピーター・アースキンの職人魂が好きです。

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ジャズ、フュージョン
ステップスは初期がよい。スティーブガッド在籍時代か。
このアルバムのメンツはウオーレンバンハート／マイケルブレッカー／ピーターアースキン／マイクマイニエリ／エディーゴメス。ゲスト＝チャックローブ＝現在スムーズジャズのキーパーソン
トニーレビン＝ステックで参加
全体的にアコーステックではなくエレクトロニックではあるが

サウンドの勢い＋濃い密度なサウンドテクスチャーはカラフルで見事。
１０点中１０点