Souled Out

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タワー大幅な変革
　前作で、見事復活を遂げたタワーですが、本作では、メンバー、サウンドともに大幅な変革を行なっています。メンバーは、ボーカルが黒人のブレンド・カーターになり、その他、ドラム、トランペットの2人も交代しています。前作で不在だったリードサックスには、ニューヨークで活動しているデヴィット・マンが就任しています。ソロ作も何枚か出す実力派のようですが、ややファンキーさに欠ける印象です。ちなみに、彼がマン・ブラザーズ名義で出している「mann to mann」というアルバムにはタワーホーンズが前作のメンバーで参加しています。
　さて、本作の内容ですが、打ち込み音が導入されるなど、従来の泥臭さが薄れてしまい、ブラコンぽくなっています。フュージョン畑のジェフ・ローバーのプロデューサー起用、新しいホーンアレンジなどが、裏目に出てしまった感じです。
　聞きどころは1曲目のSouled Out。ノリもよく、パワフルな曲です。その他では、2曲目のTaxed To The Max、5曲目のDo You Wanna (Make Love To Me)、7曲目のGotta Make A Changeが、新時代のタワーを感じさせてくれます。11曲目のOnce You Get A Tasteでは、なんとロッコがローDをプレイしていますが、これはちょっといただけない・・・。

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エンジン全開のフルパワーアルバム
タイトル曲の「Souled Out」が音を放った瞬間から、気持ちがとてもPositiveになれるアルバム。
Brent Carterのボーカルの力強さは、ソロとして聴く場合には若干疑問が残るかも知れないが、華やかな音のバックの中で非常にバランスよく響き、私の大好きな声の一つだ。
その後の「Taxed To The Max」は最初聴いた時「Dance To The Max」に聴こえ、おお、そんなに力いっぱい踊るなんて、なんてカッコいいと思いきや「がんばってがんばって稼ぐのに、いつも税金で右から左で取られて行くのさ。でも、その税金がどんなふうに使われているのか納得できる説明をしてくれるやつは誰もいないんだ。」というシニカルで真面目なメッセージだとわかった時は苦笑。
続いてスローぎみにうねり出す「Keep Comin' Back」。
曲作りのうまさ、ここにあり。
一度聴いたら何度も頭に残ってしまうフレーズ。
続く楽曲も星の降るようなホーンセクションに彩られた名曲。
「Sexy Soul」では名の残るソウルシンガーの名前をそこここにちりばめ、ソウルの歴史に大いにレスペクトを払っている部分も好ましい。

小難しい理屈抜きで聴ける名盤として、是非、愛車に積んで行きたい一枚であることは間違いない。

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アーバンコンテンポラリー、ファンク
メンバーを４人入れ替えたアルバム。なのにバンドを再生することがうまくいっておらず。ボーカリストを変更するのは非常に危険なかけ。
歯車がうまく噛み合っていない印象。まるでドゥービーブラザースのできそこないなナンバーが泣ける。バンド本来のシャープなファンクネスが出ていない。１０点中３点