Charles Mingus and Friends in Concert

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破綻一歩手前の豪華絢爛絵巻
体調を崩して60年代後半から半引退状態だったミンガスが、自伝出版を機に開催した盛大な復帰コンサートの記録。このコロンビア・レガシー盤では5曲もの未発表曲が加えられ、さらに特に記載はないものの、以前は編集でカットされていたパートも復活しているようだ。

それにしても豪華なメンツを揃えたもので、スター・ソロイストとしてジーン・アモンズ(本当はソニー・ロリンズにしたかったようだが)、他にもリー・コニッツやジェリー・マリガン、ジョン・ファディス(事実上のコンサートデビュー)といった連中が顔を揃えると共に、ゲストとしてディジー・ガレスピーやランディ・ウェストンら大物が次々に登場し花を添えている。司会が大物コメディアンのビル・コスビーというのも豪勢だ。

しかし、その内実はというと、新曲を書かない(書けない)ミンガス、二転三転するアレンジャーの人選、とちるアモンズ、よれるアンサンブル、焦るテオ・マセロ(編曲、指揮を直前に押しつけられる)といったありさまで、当日は相当とんでもないことになっていたようだ。ただ、確かにふらついている部分は散見されるとは言え、(リハーサル不足とは言え)一流ミュージシャンで構成されたラージアンサンブルの演奏は十分聞きごたえがある。

個人的には、ミンガスが本当に力こぶを入れて作った作品は、全ての空間が音で埋めつくされてしまっているように感じてちょっと息苦しくなってしまう。そういう意味で、これくらいゆるゆるの、いかにもお祭りといった気分のコンサートでも、太いベースでぐいぐいとバンドを牽引し、叱咤激励(音楽的にも、場合によっては言葉でも)するミンガスの姿は文句無しにかっこいい。