In Concert-Carnegie Hall

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ギタリストとして再評価。上手すぎるボーカルは罪です
ＣＴＩレーベルの大御所ギタリスト、ジョージ・ベンソンが1975年1月11日にカーネギー・ホールで行ったコンサートの模様を収録したライブ盤です。聴く人によって大きく評価が異なるプレイヤーという点では、ジョージ・ベンソンにおいて右に出る人はいないでしょう。後のＡＯＲ〜フュージョンブームを作りだした彼の功績は大いに称えられて然るべきですが、コアなジャズギターファンにとってはこれほど過小評価されてしまう人も珍しいと思います。この作品はベンソンの作品の中でもギタリストとしての力量が十分に発揮されている数少ない作品です。有名すぎる「Take Five」での見事なカッティングと生真面目なプレイは、ほかのジャズギタリストとの比較でも抜きん出た実力が伺えます。で、続く「Summertime」でのあまりにも色気たっぷりなボーカルを聴いてしまうと、ギタリストとしての評価が相対的に低下してしまうのは皮肉な限りです。

暴論を承知で言えばギタリストはボーカルが下手でも一向に構わないと思いますし、一人の表現者として両方とも上手いというのはどうかと思います。でも、ボーカリストとしての評価のほうが高くなってしまったベンソンを見るにつけ、両刃の刃というのはこのことかといつも感じてしまいます。

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なつかしのソフト＆メロウ
アルバム『ブリージン』の大ヒットで一躍ソフト＆メロウの旗手となったジョージ・ベンソンの1975年の作品。
オープニングのギターの音色からもうメロウな雰囲気です。
ヒューバート・ロウズのフルートも曲調にマッチしています。

３曲目のオリジナルの「Octane」ではウェス・モンゴメリーの後継者とも目された”ジャズ・ギタリスト”、ジョージ･ベンソンが弾きまくっています。
あの「This Masquerade」ばりの甘いヴォーカルを聴かせてくれる曲もあります。ギターに合わせてのスキャットをいとも簡単に気持ちよさそうにやっています。

たまには、なつかしのソフト＆メロウにひたってみてはいかがでしょうか。