Blue Haze

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ミンガスとの競演が聴ける
1が1954年4月3日、2・3・5が1954年3月5日、4・6・7・8が1953年5月19日録音。つまり2・3・5は『ウォーキン』のB面(なつかし言葉だ・・・)と同じである。そして1953年のセッションにはミンガスが入っているのが見逃せない。

表題曲『ブルー・ヘイズ』のブルージーな演奏もいいのだが、ぼくはやはり1953年セッションのミンガスとの演奏がこのアルバムでは好きだ。特にピアノで参加している『スムーチ』はミンガスのオリジナル。あまり調子が出ないマイルスではあるが、マイルス独特の美意識は随所に光り、忘れられない。

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50年代マイルスのよさが凝縮されたアルバム
プレスティジのマラソンセッションやＣＢＳの諸作と比べると地味だが、意外にもマイルスの特徴やよさが凝縮されたアルバムとして愛着がある。3つのセッションでパーソネルもさまざまだが、マイルスのトランペットが変な衒いが無く、素直で渋い。寺島靖国氏はこのアルバムを高く評価していたが、歌心あふれるマイルスを望むなら当りの1枚だといえる。. I'll Remember April に始まり Four、 Old Devil Moon 、Smooch Blue Haze と続く曲想は、変化に富んでいて飽きることが無い。 When Lights Are Lowなどはとりわけさわやかなマイルスの代表的演奏。ジャケットのデザインを良くしたら絶対もっと名盤になるに違いない。

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マイルスデイビスの侮れないしぶ〜い一枚
Purple HazeはJimi Hendrix だがBlue Haze はマイルスデイビスだ。でも時代が違うか。１９５３年から５４迄の三つのセッションからなる作品。まずはWalkin'のセッションからのI Remember Aprilから始まる。何故アウトテイクになったのかわからない。マイルスの天使のようなミュートが春の訪れを告げる。木々は色づき草花は萌える。私の心もウキウキ。至福の７分５５秒である。マイルスはこの頃本当にジャンキーだったんだろうか。
続いては、ドラムスをKenny Clark からArt Blakeyにチェンジして、アルトのSchildkrautの除いたマイルスワンホーンでのセッション。Four, Old Devil Moon にタイトルのBlue Hazeの三曲。とってもシブイというかセピア色に輝くオープントーンのマイルス。ゆったりとしたリラックスした曲調が素敵だ。
最後は、Max Roach(ds),John Lewis(p),Percy Heath(b)のセッション。"When Lights Are Low""Tune Up""Miles Ahead"(CBS時代とは別曲)をやる。１曲で"Smooch"でCharlie Mingusがピアノで加わる。特に最初の有名曲２曲でのマイルスのトランペットが輝く。
マイルスの代表作ではないが、この時代のハードバップの雰囲気を伝えるなかなか味わい深い好盤。気楽に聴けるマイルス。大切にしたい一枚です。

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ミステリアスマイルズ
中学生の頃、はじめて聴いたジャズがここに収められた“Blue Haze”だった。パーシー・ヒースのミステリアスなベース、アート・ブレイキーのスリリングなシンバル・ワークに導かれてマイルズの抑制されたトランペットがきこえてくるあたり、ぞくぞくするような快感を覚えたものだ。自伝を読むと、スタジオの灯りをおとして真っ暗な中で録音したものだという。「俺は色が黒いので『どこにいるかわからんぞ』と言われたよ」なんていうエピソードもあとで知ったが、そんな工夫をしてこういう濃厚な「夜のイメージ」を出していたのだ。

（1）はクインテットで“Walkin'”のB面と同日のセッション。ほかはすべてワン・ホーンだ。ドラマーがブレイキー、マックス・ローチ、ケニー・クラークとあるように、いくつものセッションをまとめたもの。ミンガスがピアノを弾いている曲もある。“Dig”からオリジナル・クインテットまでの間の録音という位置づけになるが、そんなことを考えなくても充分楽しめる出来映えだ。メロディを大切にし、クールで無駄な音のないマイルズのスタイルがよくわかる。