シャーロック・ホームズ―ガス燈に浮かぶその生涯 (河出文庫)

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ウィリアム・シャーロック・スコット・ホームズ氏
「架空伝記」というジャンルがあることを御存知だろうか。小説や映画に登場する架空の登場人物があたかも実在する人物であるかのように、伝記の文法を用いてその生涯を一個の独立した作品として纏め上げてしまうというもので、代表的なものを挙げればホレイショ・ホーンブロワーやジェームズ・ボンド、「ターザン」の異名で主に知られるグレイストーク卿ジョン・クレイトンII世などの伝記がこれまでに出版されている。1886年の「緋色の研究」で鮮烈にデビューして以来、熱心な読者による様々な研究や解釈が行われてきた名探偵シャーロック・ホームズもその例外ではなく、これまでに何冊か定番的な伝記が刊行されている。本書『シャーロック・ホームズ―ガス燈に浮かぶその生涯』もそうした伝記の一冊で、著名なシャーロッキアンであり、『詳注版シャーロック・ホームズ全集』の編者であるマニア中のマニア、W・S・ベアリング＝グールドの手になるウィリアム・シャーロック・スコット・ホームズ氏の伝記である。ホームズのフルネームをはじめ、その出生の秘密やモリアーティ教授との因縁じみた関係など、アーサー・コナン・ドイル卿の手になるいわゆる「正典」には見られない記述が数多く、半端に詳しいファンからは「ベアリング＝グールドが勝手に設定をいじくりまわしている」という的外れの批判をされることが少なからずある。前述の詳注版全集を読めばおわかりいただけるように、この伝記は英国のホームジアン達と米国のシャーロッキアン達が一世紀もの長きに渡って繰り広げてきた議論の中から生まれてきた設定や解釈の数々を著者が入念に取捨選択したものなのだ。一言一句余すところなく、この本に記載されている全ての情報には「それなりの理由」が存在している。ネタ元となった論文や贋作のことを思い出しつつニヤニヤしながらその一つ一つを「賞味する」というまことにスノッビーな読書スタイルが、この本の最上の娯しみ方である。（但し、一人でこっそり読まないとヘンな目で見られること必定なので御注意！）
　無論、そこまでマニアックな領域に踏み込んではおらず、単純にホームズに興味があるという読者が読んでも、普通に熱中することができるので、御心配は無用である。むしろ、「シャーロック・ホームズ」という、原作者の意図をも超えて生き続ける大いなる謎に足を踏み入れるとっかかりにもなるだろう。
　なお、その完成度の高さから、シャーロック・ホームズを自分の作品に登場させるにあたってこの伝記を採用したクリエイターは多く、ターザンの生涯を描く"TARZAN ALIVE"をはじめ数々の架空伝記を著したフィリップ・ホセ・ファーマーが『シャーロック・ホームズ アフリカの冒険』に取り入れているほか、ケイオシアム社の『クトゥルフ・バイ・ガスライト』にてクトゥルー神話にも取り込まれている。

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シャーロキアンの面目躍如！
シャーロキアンは本当にすごいものです。私はただのホームズファンでしかありません。
著者はこの架空伝記を書くためにどれだけの知識と情報を集めたのでしょうか？
これが正しいかどうかは未だ議論がされているらしいですが、これだけの本を書いたら、シャーロキアン冥利に尽きるでしょう。
内容もすごいです。当然著者のホームズにかける想いもすごいものです。
ただのファンは口をポカンと空けているだけです。
正直一般向けの本ではありません。ホームズファン以上の方が読んで下さい。

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非常に詳細なホームズのデータ
シャーロック・ホームズの人生を事細かに書いてあります。彼の少年時代や家庭環境、学生時代など、本編では殆ど触れられていない部分にもスポットライトを当てて描いています。
勿論、諮問探偵としてひとり立ちした後のことについても細かく記してあり、手軽にホームズの解決した事件を思い返すことも出来るように出来てあります。

ワトソンのファンの方でも、きちんと彼について取り上げている章も複数あり、ファンの間では少し混乱をきたしている婦人達の事も時期や彼の発言などからその姿を出来るだけ明らかにしてあります。

日本の付録として、シャーロック・ホームズの原典の題と邦題との対照、様々な事件をきちんと年表で並べた物、日本で訳されているホームズの文庫の一覧、当時のイギリスの経済状況、そしてシャーロッキアン度検定問題集という、ファンなら一度は挑戦してみたくなる問題が出されています。

シャーロック・ホームズのファンの方であれば、一度は目を通してみて損はない一冊だと思います。本編だけで400ページもある本ですが、是非読んでみてください。