The Chrysanthemum And the Sword: Patterns of Japanese Culture

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日本文化論の登竜門。日本を語るなら避けては通れない。
WW2の終わりも見え隠れしていた時代のアメリカ人によって書かれた日本人論だが、著者の日本人を見る視点には曇り一つ感じない。作者は執筆当時既に高齢に達していて、実際出版してから２年と経たない内に逝去してしまった。それ程古い時代を生きた人間としては驚異的な程バイアスを持たない人間だったことが伺われる。むしろ、戦勝国となるアメリカ政府に対して日本の占領政策上で日本人をサルのように扱わないように、誤った扱い方をしないようにと、理論的に説得しているのではないだろうかとも取れるような論調。現代日本人にもあてはまる行動パターンとその背後にある要因の全貌を見事に明らかにした深い洞察と学術的レベルの文章からは、著者の日本人に対する人類愛的な愛情を感じることすらできる。 ただ、内容を鵜呑みにするのでは無く、他の日本文化論を扱った書籍と並行して理解を深めることが大切。日本人メンタリティーの形成の謎を解くキーワードは、「甘え」「ルサンチマン」「集団凝集性」「官僚支配」「公定ナショナリズム」など。あと、ルース・ベネディクトによると義理と情は二律背反する感情だとあるが、これはむしろ、依存関係を複数の他者と結んでいて、その他者同士の利益が両立しない場合に、どちらの依存関係を優先させるべきかという葛藤だと読む方が正しいだろう。この点でのみこの著者は大きく間違っている。