The Best and the Brightest/20th Anniversary Edition

カスタマーレビューピックアップ
時代の変貌
1978年の夏休みをすべて返上してこの本を読みました。ヴィエトナム戦争直後であり、確かに強烈な問題意識を持ってよんだ作品でした。あちこちに書き込みがしてあり、その先入観に毒されたナイーヴな内容には、若気の至りとはいえ、自分でも苦笑してしまうくらいです。でも振り返ってみると、この作品自体も、後知恵に基づき、かなり強烈な民主党左派の先入観によって書かれた作品であることが再認識されます。むしろ、別な読み方もあっていいのではと思えるこのごろです。ヴィエトナムの失敗を見事に分析した作品というよりも、むしろ１９５０年代から１９６０年代にかけてのアメリカ社会の変貌を見事に描いた作品と捉えたほうがいいのかもしれません。前半は、中国の共産化に伴い国務省を追われたチャイナスクールの外交官たちの回想に依拠する形で、ヴィエトナムの失敗の源流とも言うべき戦後の米国の対中国政策のボタンの掛け違いが厳しく弾劾されます。しかしこれらの人々の証言自体が、果たしてそのまま文脈を無視して受け止めていいものだったかどうかは、今では疑問です。むしろ今、ページをめくってみて新鮮に受け止められるのは、濃密な時代の雰囲気の描写です。作品の最初を飾るのは、大統領就任直前のケネディとアメリカの奥の院の代表者とも言うべきrobert lowettの人事をめぐる会談の描写です。この部分は、現在の地点から振り返ってみると、すばらしい筆致で、この分水嶺ともいうべき１９６０年の時代の新しさと歴史性を見事に浮かび上がらせています。