Neanderthals, Bandits and Farmers: How Agriculture Really Began (Darwinism Today (New Haven, Conn.).)

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心と頭を豊かにする進化論の世界
本書は「進化論の現在」と銘打たれたシリーズの中の一冊である。訳者の竹内久美子氏は日本における「この手の本」の第一人者であると思うので適任。ブックカバーを取ると自明だが、新潮クレストブックスのようなソフトカバーの体裁、さらに南伸坊氏の装丁も洒落ており、サイエンス関連本にありがちな敷居の高さが見事に払拭されている。中身も素人から玄人まで知的興奮が味わえるよう、平易に書かれているので、多くの人と「刺激的な知」を共有したいものである。今回のテーマは「農業」。そもそも農業とは何か。狩猟・採集生活から農業中心の生活に変わっていったのはなぜか。農業とは環境破壊、大型動物の絶滅を招くと共に、タイトルにあるように人々は原罪を背負わなくてはならないものなのだ･･･というような目からウロコが何枚も落ちる、視野を広げる好著。

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農業の起源にせまる興味深い考察
農業の起源にせまる本．4万年前に始まったホビー農業が人類の雑食性とあいまって環境へ過負荷をかけ大量絶滅を起こし，そして獲物を失ったネアンデルタールの絶滅につながる．さらに1万年前にペルシア湾が干上がり，それ以外の選択肢を奪われてフルタイム農業を強いられたという流れは説得力がある．

地質学，考古学，進化生物学，歴史にまたがり，農業を考察するような本は実はあまりなくその意味でも大変貴重な書物である．著者は学者ではなくサイエンスライターでありデータ面で少し弱いところが残念だがテーマからいってやむをえないのかもしれない．

（訳者の竹内久美子が解説で「証拠がないなら言ってはいけないというのが学者の世界のおかしな約束事」と書いてあるのがいかにも証拠にまったく無頓着な彼女らしく失笑を誘った．）

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農業と狩猟採集
進化論の観点から農業と狩猟採集を比較しています。
ページ数が100ページほどですぐに読めますが、
前提として進化論についてある程度詳しくないと
字面を流して読むだけになるでしょう。
私自身はあまり詳しくはなかったのですが、
狩猟時代のトルコあたりの男性の平均身長が187くらいで
女性が167だったというのは驚きでした。

これが農業時代に入ると男性160で、女性は150にまで落ち込みます。
農業と狩猟の別の側面を発見するという意味でおもしろいかもしれません。

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農業は悪なのですね
農業によって自然環境に悪影響を与え、そして自らもらせん状の悪循環に取り込まれていったなんて･･････。こういう考え方があるなんて新鮮！