The Bronze Horseman

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Tania, the life you know is over
From this day forward, nothing will be as you have imagined.

"The Bronze Horseman" とは大ロシアを象徴するピョートル大帝の騎馬像であり、それをモチーフにしたプーシキンの詩（作中でも重要な役割あり）は抗いようのない運命に翻弄される悲劇を描いたもので、この物語の行方を暗示しているかのようです。

1941年6月22日、不可侵条約を破ってナチス・ドイツ軍がソ連に侵攻したその日、主人公タチアナとアレクサンダーの出会いから始まる物語は「戦争と恋人たち」という、いわばメロドラマの王道テーマの定石どおりに展開しますが、それでも、束の間の輝くような日々と別れを繰り返し、すべてを失い、お互いだけが生きる支えになっていく二人の姿には何度も活字を追えなくなるほど涙にくれ、ドイツ軍の包囲下で空襲に晒され、飢餓と極寒によって一冬で人口が半減したレニングラードの描写には心底から震えました。
アレクサンダーはスターリン独裁体制下の赤軍将校という立場には致命的な秘密を抱え、その秘密の根幹は意外に早い段階で彼自身がタチアナに告白していますが、さらに隠された部分が明らかになる後半まで、そのスリルもまた物語を盛り上げます。
物語の始まりではほんの子供だったタチアナがわずか２年間に味わう一生分の経験の果てに訪れるクライマックス、彼女を愛したがために人生を賭けた計画と自らの命の危機に直面したアレクサンダーが下す究極の決断には、読者の誰もが胸の潰れるような思いをするでしょう。

全編読み終え、改めて、ロシア系移民である著者が自身の祖父母に捧げた献辞を読み返す時、その意味の重さに圧倒されます。