大いなる西部

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まさに大いなる大河西部ドラマ
　トンパチ西部劇とは違う、大河西部劇ドラマ。疾走する馬のアップに、小気味良く壮大な主題歌が被さる冒頭から、ぐいぐい引き込まれる。
グレゴリー・ペックとチャールトン・ヘストンというミスマッチのような顔合わせ、女優陣もジーン・シモンズにキャロル・ベーカーとややミスマッチ気味で、
物語では四人の男女のミスマッチがお終いにめでたく解消されるという展開。
チャック・コナーズがいい味を出していましたね。
パール・アイブスとチャールズ・ビッグフォードが対立する二つの牧場主として脇を固める。何とも渋くて豪華。
旧世代のミスマッチであるこの二人も、最後は相打ちで果ててミスマッチを最終的に解消するのである。
男と女、草原の男と海の男、新旧の世代、複数の対立がモザイク模様をなしつつ終局になだれ込み大団円を迎える展開は見事である。
延々と続くペックとヘストンの殴り合いも語り草でしたね。
それにしてもグレゴリー・ペック、柔らかいバリトンで何とも声の良い俳優ですね。

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雪解け ― 二項対立の終焉
製作年度1958年ですから、「雪解け」を念頭に置いた作品でしょう。同じく暴力が支配する二項対立の世界を描いた、黒澤明監督の『用心棒』と見比べると面白いです。『用心棒』の三十郎は、怪物の如く振る舞い二項を粉砕するのですが、本作のジム（クレゴリー・ペック）は、自律作用促すのですね。この神の如く振舞う男のキャラクターが、本国アメリカではウケずに興行的に失敗、日本では大ウケしたというのも面白いですね。個人的には俯瞰ショット（神の目線）の演出があまり好きになれないでんすが、ジェローム・モロスのテーマ曲は好きです。

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西部劇というジャンルを越えた人間ドラマ
　西部劇といえばガンファイトだが、この作品のおもむきはちょっと違う。
　いや、もちろんグレゴリー・ペックvsチャールトン・ヘストン、ペックvsチャック・コナーズ、パール・アイブスvsチャールズ・ビッグフォード（渋い！）など、男と男の対決の名シーンもあるのだが、それよりも映画全体のパノラマ的な広い視点での人間ドラマの見事さが、まさに原題のThe Big Countryにふさわしい。西部劇という枠を越えて、優れた群像ドラマとして名作に仕上げたウィリアム・ワイラー監督の職人芸に脱帽するしかない。キャストはペック、ヘストン、コナーズ、アイブス（オスカー受賞）、ビッグフォードのほかにジーン・シモンズとキャロル・ベイカーも出演して当時の西部劇としてはオールスターキャストであろう。
　最初のタイトルの広大な平原と走る馬車の描写に勇壮なテーマ曲が流れる場面は何度見ても興奮する。