彩(エイジャ)

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アンコール・プレスだって！？ひどい、ひど過ぎる・・・
　すっかり人気が定着した感があるSHM-CDの、シリーズ第１弾カタログのうちの１枚。「初回限定盤」として発売しておきながら、ものの数ヶ月で「アンコール・プレス」だって。入手しそびれたファンの貴兄には申し訳ありませんが、こういう商売の仕方はいかがなものかと思います。
　作品の内容は言うまでもなく「傑作」です。念のため。

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寸分のスキもない仕上がり…
完璧主義のご両人の最高傑作と呼ばれる本作、聴き所は満載！本作のレコーディングについての二人の解説DVDが出ましたが、何度も焼き直しながら、練り直しながら作り上げたことがよく分かってSTEELY DAN好きにはウラ側をバラしてくれたような気分に浸れるのですが、そこでもやはりJAY GRADON大先生の“PEG”でのソロ(確かにぶっ飛んではいるのですが、彼らしいソロかと言われればどうかなという個人的な印象、こんなソロ誰も弾けませんが…)、そしてかの故JEFF POCARO大先生をして『絶対あんなグルーヴは誰にも出せない』と言わしめたBARNARD PARDIE名誉教授がこれ以上ないリズムを叩き込む“HOME AT LAST”を実際に楽器をやる私としては特に聴き所としたいです。その意味では次作の『GAUCHO』の“BABYLON SISTERS”も相当なグルーヴ、彼でしかなし得ないノリの曲になっており、全体的にも本作よりリラックスしたムードがあり聴き易いです。併せて聴いてみることをオススメします。

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あのサウンドです。
ＤＶＤの”Aja"をご覧になった方は、あの中でずっと流れるアルバム"Aja"の中の曲たちが、今まで自分が聴いていた音質と全然違っているのに驚愕したはずです。　ＬＰの時代から聴いていた私のような世代には特にそうで、「一体何なんだ、この綺麗に分離してクリアな音質は・・・」と、この音源をずっと渇望していました（今考えると、ＬＰの音質はすべてが濁っていて、ひどかったんですね）。　それにとても近い感じがこのＣＤからはします。　確かにもっともっとこの音質については望むことや言いたいことがありますが、それはこの音楽が最高だからこそで、現時点ではこのＣＤが最良だと思います。　しかし、もっと優れた音質になっているかも、と淡い期待をもって新しく発売されるごとにこのアルバムを買い続けている私も私で、我ながらほとほと呆れてしまいますが、このアルバムだけはどうしても諦めることができません。

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確かにクリアに聞こえます。
確かに、従来マスタリングの盤よりクリアに各楽器の粒立ちが聞こえるようになりました。このアルバムを初めて買う方には絶好の企画です。要するにこの新しいCDは、盤の透明度を上げてエラーを極力押さえるところに狙いがあると思います。だから、なのですが、その分CDの音の薄さがはっきりしてしまいました。とてもデジタルっぽい音なのです。CDの規格は既に30年も前のものです。それを改めて思うと、16bit 44.1Khzの限界が良くも悪くも感じられます。大好きなこのアルバムは、LP,CD(国内盤、米国盤)で未だにオーディオリファレンス用としても愛聴しているので、情がある分そう思ってしまいます。 MDラジカセやiPodで育ったデジタル録音世代は何とも思わないかも知れません。とはいえ、それこそこのアルバムを作った時代のSteely Danの音が、この新しい規格でオリジナル録音の世界に近づいたかというと、必ずしもそうは思えません。Steely Danの同じく名作"Gaucho"はSACDが発売されています。これは本当に素晴らしい音質で、一曲目ド頭、Bernard Pardieのタムのフィル一発で鳥肌が立ちます。AjaのSACD化を是非。