「漫画少年」物語―編集者・加藤謙一伝

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雑誌史は庶民史
最初、人に勧められたときは読む気がしなかった。大企業の会長が書いた自分の父親の評伝なんて、独りよがりの代物だろうと思ったからだ。ところが本を開いたら1ページ目から引きつけられ、他のことを忘れて読み進んでしまった。

大量の資料を集め、見事に外側から父親の姿を明らかにしている。家族ならではの細かい観察が公開されている情報のすき間を埋めるが、べたべたした感じは全くない。著者は完全にライターとして独立していて、自分の地位や経歴への依存も傲慢も感じられない。

新進マンガ家を発掘するのに絶大の功あったが事業的には失敗した「漫画少年」の歴史にはどうしても苦さがつきまとう。しかし加藤謙一氏がそれ以前にヒットさせた「少年倶楽部」についての章は、戦前の子どもたちの熱狂!を描写し、ひいては庶民の姿を浮き彫りにしている。昭和の前半、みんな貧しかった。でも如何につましくても、夢は豊かだったのだ。マンガや少年小説を語る事は庶民を語ることと同じなのだと気づかされた。昭和史の側面資料としてもすぐれていると思う。