レイチェル (創元推理文庫)

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ファム・ファタル　レイチェル
　レベッカの姉妹編といわれるデュ　モーリアの傑作。
　だが、レベッカとの相似は、思っていたほどに感じられず、別個の作品として十分に楽しめた。
　それは、ファム・ファタルたるレベッカとレイチェルが、そんなに似てないからかもしれない。
　レベッカが意識的で、どこか男性的な雰囲気があるのに対して、レイチェルはあくまでも無意識的。しかし、あくまでも「無意識」であるから、タチが悪いのだが…。
　要するに、意識的で理知的なレベッカは、「悪」をなすにも、計算ずくで、本人にとってはそれが「冒険」なわけなのだが、レイチェルにとっては、「本能的」で「衝動的」で、悪気を感じさせにくい。で、その悪気が無さそうな雰囲気こそが、実はクセ者だったりするのである。
　あと、フィリップという主人公が、レイチェルをファム・ファタルにも、「魔女」にもしてしまったという感じ。
　レイチェルのような女性が、フィリップのような思い込みが強すぎる暴走タイプと出会うと、どうなるか？　そういう展開の話。
　
　

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サスペンスミステリとして最高の面白さ
　「もうひとつのレベッカ」と評される本作品も、とても面白い。
　レベッカに比べると主人公の男女を入れ替えてあり、レベッカが前妻の幻影に苦しむのに比べて、本作品では亡き従兄の妻の現実の姿に翻弄されていく。
　初な男性主人公が、年上の女性レイチェルの自然な立ち回りに惹かれて行くところは確かにすごく魅力的で、女性側の絶妙な押し引き加減には読んでいても驚いてしまう（いわゆるツンデレ系の女性と言えよう）。幼なじみの女性から「中年女の手管に貴方がかなうはずがない」と早くから警告しているにもかかわらず、主人公はそれを理解できない。読みながら男としては無理もないと思ってしまった。
　最後に、ある事実から疑惑を感じた主人公が真実に気づいたところで物語は一気に終幕を迎える。レベッカと同じくやや唐突ではあるが、最後まで追い込まないところが良いのかもしれない。

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「レベッカ」が好きなら
～作者のデュ・モーリアは、ヒッチコックの映画「レベッカ」の原作者として有名です。この「レイチェル」は、その「レベッカ」と同工異曲の趣があります。時は１９世紀頃、場所はコンウォールの領地。ロンドンに行くのに乗合馬車で行く時代です。主人公フィリップ（わたし）の年の離れた従兄弟アンブローズは、旅行先でレイチェルというなの女性と知り合い結婚～～したあと、突然亡くなります。領主であったアンブローズから財産と領地を相続したフィリップは、未亡人レイチェルと会ったとたんに心を奪われてしまいます。世間知らずで純粋なフィリップは、美しい年上の女性に完全にのぼせ上がってしまいます。しかし、レイチェルには、従兄弟の死について疑惑があり、過去の行いに疑惑があります。疑惑を感じながらレイチ～～ェルを信じようとするフィリップ。時に優しく、時に冷たくあしらうレイチェルにとまどうフィリップ。このあたりは、「レベッカ」のヒロインの心理描写に通じるものがあります。レイチェルは、薬草の知識が豊富で、自ら薬も調合することから、暗に魔女であることをほのめかしているように思います。レイチェルは果たして悪女なのか？
読んでみてください。～